Lənətlənmək feili, bir varlığın və ya hadisənin Allah tərəfindən, ya da xalq arasında qəbul edilmiş güclü bir qüvvənin pislik, bədbəxtlik və əzablarla qarşılaşması deməkdir. Sadəcə "qarğınmaq" və ya "nifrin edilmək" deyə tərcümə etmək, bu sözün daha geniş mənasını əks etdirmir. Lənətlənmək, insanların həyatına mənfi təsir göstərən əzabverici, bəzən nəsillər boyu davam edən bir tale olaraq qəbul olunur.
Lənətlənmənin fərqli mədəniyyətlərdə fərqli tərəfləri var. Bəzi mədəniyyətlərdə lənət ilahi bir cəza kimi qəbul edilirkən, digərlərində güclü bir sehrin, bəd niyyətin nəticəsi kimi görünür. Lənətin qüvvəsi, lənətləyənin inancı, özünə olan etimadı və lənətin əhatə etdiyi şəxsin həyatındakı mövqeyinə bağlı olaraq dəyişə bilər. Məsələn, qədim mifologiyalarda tanrılar tərəfindən verilən lənətlər çox vaxt qeyri-adi gücə malik olur və qırılmaz bir tale kimi qəbul olunur.
Lənətlənmənin psixoloji təsiri də nəzərə alınmalıdır. Bir insanın özünü lənətlənmiş hiss etməsi, həyatının müxtəlif sahələrində mənfi təsirlərə səbəb ola bilər. Bu, özünü günahkar hiss etməyə, depressiyanın və digər psixoloji problemlərin inikişafına gətirib çıxara bilər. Əksinə, insanın özünü lənətdən azad etməsi və həyatına yeni bir istiqamət verməsi mümkündür.
Lüğətlərdə "qarğınmaq" və "nifrin edilmək" sözləri lənətlənməyin sadəcə bir hissəsini əhatə edir. Lənətlənmək daha mürəkkəb bir fenomendir və dini, mədəni, psixoloji və sosioloji aspektləri özündə birləşdirir. Ona görə də bu sözün mənasını anlamaq üçün onu sadəcə sinonimlərlə əvəz etmək yetərli deyildir. Lənətlənmə bir həyat tərzini, bir taleyi və hətta bir nəslin taleyini dəyişə biləcək güclü bir konsepti təmsil edir.