Leytmotiv [alm. Leitmotiv] – əsasən musiqi əsərlərində, xüsusilə də opera və simfonik poemalarda, müəyyən bir personajı, əhval-ruhiyyəni, ideyanı və ya hadisəni təsvir etmək üçün dönə-dönə təkrarlanan qısa, yadda qalan melodik və ya harmonik bir motivdir.
Richard Vaqner opera əsərlərində leytmotivlərin sistematik istifadəsini geniş miqyasda tətbiq etmiş və bu texnikanı məşhurlaşdırmışdır. Onun əsərlərində hər bir personaj, əhval-ruhiyyə və ya hadisə özünəməxsus leytmotivə malikdir. Bu leytmotivlər, əsərin əsas mövzusuna uyğun olaraq dəyişdirilərək və ya transformasiya olunaraq əsərin inkişafına və dramatikləşməsinə xidmət edir. Məsələn, qəhrəmanın ölümünü xəbər verən kədərli bir melodiya və ya qələbəni əks etdirən şən bir melodiya əsərin müxtəlif hissələrində dəyişikliklərlə təkrarlana bilər.
Leytmotiv, sadəcə musiqidə deyil, ədəbiyyatda, teatrda və kinoda da istifadə olunan bir bədii vasitədir. Ədəbiyyatda bir mövzunun, simvolun və ya ideyanın müxtəlif kontekstlərdə təkrarlanması leytmotiv kimi qəbul edilə bilər. Bu, oxucunun diqqətini müəyyən bir mövzuya yönəltmək və əsərin əsas fikrini daha aydın şəkildə çatdırmaq üçün istifadə olunur. Kinoda isə müəyyən bir səhnəni, personajı və ya hadisəni xarakterizə edən bir musiqi parçası, səs effekti və ya vizual element leytmotiv rolunu oynaya bilər.
Ümumiyyətlə, leytmotiv əsərin bütövlüyünü təmin edir, əsərin müxtəlif hissələri arasında əlaqə yaradır və əsərin əsas ideyalarını tamaşaçıya və ya oxucuya daha aydın şəkildə çatdırır. Onun əsas üstünlüyü, əsərin dramatikasını artırmaq, əhval-ruhiyyəni dəyişmək və tamaşaçıda müəyyən hissləri oyandırmaq imkanını verməsidir.