Leqallaşdırma, "leqallaşdırmaq" felindən törəmiş bir isimdir və əsasən hüquqi bir prosesi, vəziyyəti və ya hərəkəti təsvir edir. Sadəcə olaraq, leqallaşdırma qanunsuz və ya qeyri-qanuni olan bir şeyi qanuni hala gətirmək prosesidir. Bu proses, əvvəllər qadağan olunmuş bir fəaliyyətin, əşyanın və ya münasibətin qanunla tanınması və qəbul edilməsini əhatə edir.
Leqallaşdırma müxtəlif kontekstlərdə istifadə oluna bilər. Məsələn, əvvəllər qara bazarlarda satılan bir məhsulun rəsmi satışa çıxarılması, leqallaşdırmaya nümunədir. Bu proses, vergilərin ödənilməsi, keyfiyyət nəzarətinin tətbiqi və istehsal prosesinin qanunlara uyğunlaşdırılması kimi addımları özündə ehtiva edir. Nəticədə, həm dövlət, həm də istehlakçı üçün daha təhlükəsiz və şəffaf bir bazar yaradılır.
Digər bir nümunə isə, əvvəllər qanunsuz sayılan bir əməlin (məsələn, müəyyən növ oyunların oynanması və ya müəyyən dərmanların istifadəsi) qanuniləşdirilməsidir. Bu halda, leqallaşdırma, həmin əməlin qadağan olunmasının səbəblərini aradan qaldırmaq və ya riskləri minimuma endirmək üçün qanunvericiliyin dəyişdirilməsini nəzərdə tutur. Bu, bəzən ciddi ictimai müzakirələrə və fərqli ictimai qruplar arasında fikir ayrılıqlarına səbəb olur.
Leqallaşdırma prosesi yalnız qanunvericilik aktları ilə deyil, həm də ictimai rəyin dəyişməsi və sosial normaların inkişafı ilə də bağlıdır. Yəni, bir əməlin leqallaşdırılması üçün həm qanunların dəyişdirilməsi, həm də cəmiyyətin həmin əmələ münasibətinin dəyişməsi zəruridir. Bu prosesin uzunmüddətli nəticələri, həm müsbət, həm də mənfi ola bilər və hər bir konkret vəziyyətdə diqqətlə analiz edilməlidir.
Ümumiyyətlə, leqallaşdırma kompleks və çox yönlü bir prosesdir ki, onun nəticələri həm iqtisadi, həm sosial, həm də hüquqi baxımdan əhəmiyyətlidir. Ona görə də, bu proses həmişə diqqətlə düşünülməli və müxtəlif cəhətləri nəzərə alınmaqla həyata keçirilməlidir.