Lehimlətmə sözü "lehimlətmək" fellindən törəmiş bir isimdir. "Lehimlətmək" isə iki metal parçasını, ya da başqa materialları, ərimə temperaturu nisbətən aşağı olan lehim adlı bir ərinti vasitəsilə bir-birinə möhkəm birləşdirmək prosesini ifadə edir. Lehimlətmə, qaynaqdan fərqli olaraq, birləşdirilən materialların özlərinin əriməsinə deyil, lehimin əriməsinə və birləşdirilən səthlərə yayılmasına əsaslanır.
Lehimlətmə prosesi, yüksək dəqiqlik tələb edən elektronikadan, avtomobil sənayesinə, tikintidən, sənətkarlığa qədər geniş bir spektrdə tətbiq olunur. Elektronik qurğularda mikroçiplərin lövhələrə lehimlənməsi, boru kəmərlərinin birləşdirilməsi, zinət əşyalarının hazırlanması lehimlətmənin əhəmiyyətli tətbiq sahələrindən yalnız bir neçəsidir. Lehimlətmənin keyfiyyəti, istifadə olunan lehimin növü, temperaturun düzgün tənzimlənməsi və səthlərin təmizliyi kimi amillərdən asılıdır.
Müxtəlif növ lehimlər mövcuddur və hər biri müəyyən xüsusiyyətlərə malikdir. Məsələn, qalay-qurğuşun lehimləri geniş yayılmışdır, lakin toksikliyi səbəbindən daha ekoloji cəhətdən təmiz alternativlərə üstünlük verilir. Bu alternativlər arasında qalay-gümüş, qalay-mis və ya digər metalların qarışığından ibarət lehimlər yer alır. Lehimlətmə prosesinin növü də dəyişə bilər: qaz lehimlətmə, dalğa lehimlətmə, əl lehimlətmə və s. Hər bir üsul özünəməxsus üstünlüklərə və çatışmazlıqlara malikdir və tətbiq sahəsinə uyğun olaraq seçilir.
Qısacası, lehimlətmə metalların və digər materialların davamlı və etibarlı bir şəkildə birləşdirilməsinə imkan verən mühüm bir texnoloji prosesdir. Onun tətbiq sahəsinin genişliyi və müxtəlif növlərinin olması bu prosesin texnologiyanın inkişafında əhəmiyyətli rolunu vurğulayır.