Layihələnmək felinin əsas mənası, bir tikinti və ya qurğunun inşa olunması üçün zəruri olan detallı plan və eskizlərin, yəni layihənin hazırlanması deməkdir. Bu, sadəcə olaraq rəsmlər çəkmək deyil, həm də strukturun, funksionallığının, estetikasının və iqtisadi əsaslarının diqqətlə nəzərə alınmasını əhatə edir.
Layihələnmə prosesi, mürəkkəb bir texniki, estetik və iqtisadi təhlili əhatə edən çoxpilləli bir işdir. Bu prosesdə, memarlar, mühəndislər, dizaynerlər və digər mütəxəssislər birgə işləyərək, layihənin bütün aspektlərini - material seçimi, enerji səmərəliliyi, təhlükəsizlik standartları, ətraf mühitin mühafizəsi və s. - nəzərə alırlar. Hər bir detalın diqqətlə planlaşdırılması, layihənin uğurlu reallaşdırılması üçün əsas şərtdir.
Layihələnmə yalnız fiziki qurğular üçün deyil, həm də proqram təminatı, təşkilati strukturlar, marketinq strategiyaları və digər mürəkkəb sistemlər üçün də istifadə olunan geniş bir termindir. Bu mənada layihələnmə, hər hansı bir yeni sistemin və ya prosesin ətraflı planlaşdırılmasını, hədəflərin müəyyənləşdirilməsini və resursların optimal şəkildə idarə edilməsini ifadə edir. Yəni, gələcəkdə reallaşdırılacaq hər hansı bir fəaliyyətin əvvəlcədən detallı şəkildə düşünülməsi və planlaşdırılmasıdır.
Beləliklə, “layihələnmək” sözü sadəcə bir qurğunun planının hazırlanması ilə məhdudlaşmır; o, kompleks bir prosesi, düşünülmüş bir planlaşdırmanı və hərtərəfli bir təhlili əhatə edən geniş bir anlayışı ifadə edir.