Qotmanlanma, "qotmanlanmaq" fellərindən törəmiş bir isimdir. Lüğətlərdə sadəcə olaraq "qotmanlanmaq" feli ilə əlaqələndirilməklə kifayətlənilsə də, mənanın daha dərin və dolğun təsvirini vermək mümkündür. Qotmanlanma, əsasən, bir şeyin qotman (xırda, əyri-üyrü, bəzən isə keyfiyyətsiz və ya yararsız) hala düşməsi, parçalanması, dağılması və ya yararsız hala gəlməsi prosesini ifadə edir.
Bu proses, fiziki bir obyektə (məsələn, bir əşyanın qotmanlanması, bir materialın qotmanlanması) tətbiq oluna bildiyi kimi, məcazi mənada da istifadə edilə bilər. Mənəvi dəyərlərin, sistemlərin, və ya hətta bir şəxsin qotmanlanması kimi ifadələr də mümkündür. Belə hallarda, "qotmanlanma" tamamilə dağılma, əhəmiyyətini itirmə, dəyərsizləşmə və ya pozulma mənasını daşıyır.
Misal üçün, köhnə bir binanın qotmanlanması, onun dağılması, çürüməsi və bərpa olunmaz hala düşməsini bildirir. Digər tərəfdən, bir cəmiyyətin qotmanlanması isə ənənələrin, dəyərlərin itirəlməsi, sosial quruluşun dağılması və nəticədə cəmiyyətin özünü itirməsi mənasını verər. "Qotmanlanma" sözü, tərkibində "qotman" sözünün yaratdığı negativ konnotasiya səbəbindən, adətən mənfi bir hadisəni ifadə edir.
Qısaca, "qotmanlanma" sözü sadəcə bir şeyin fiziki dağılmasını deyil, eyni zamanda məcazi mənada dağılma, pozulma, dəyərsizləşmə və ya yararsızlaşma proseslərini də əhatə edən geniş mənalı bir termindir. Onun istifadəsi, səbəb və nəticə əlaqəsini daha aydın şəkildə göstərən zəngin və təsviri bir ifadədir.