Qoşuşma sözü "qoşuşmaq" felindən törəmiş bir isimdir. Əsas mənası, bir şeyə və ya bir qrupa qoşulmaq, əlavə olunmaq, birləşməkdir. Lakin bu sadə tərif, sözün zəngin məna çalarlarını tam əks etdirmir.
Qoşuşma, sadə bir əlavə etmə hərəkəti deyil, həm də bir proses, bir inkişaf mərhələsi, bir inteqrasiya ola bilər. Mənəvi və ya fiziki səviyyədə baş verə bilən bu birləşmə, yeni bir bütövün, yeni bir quruluşun meydana gəlməsinə səbəb olur. Məsələn, bir çayın dənizə qoşuşması, iki ordunun birləşməsi, bir siyasi partiyanın başqa bir partiya ilə birləşməsi və ya yeni bir fikrin mövcud sistemə qoşuşması bütün bunlar müxtəlif miqyaslarda qoşuşma hadisəsinə misaldır.
Qoşuşmanın nəticəsi həm müsbət, həm də mənfi ola bilər. İki güclü dövlətin qoşuşması güclü bir imperiyanın yaranmasına səbəb ola bildiyi kimi, uyğunsuz iki qrupun qoşuşması da qarşıdurmaya və parçalanmaya gətirə bilər. Bu baxımdan, qoşuşma hadisəsinin nəticəsini təyin edən amillər, qoşulan tərəflərin xüsusiyyətləri, onların məqsədləri və birləşmənin şərtləridir.
Linguistik baxımdan, "qoşuşma" sözü bir çox kontekstdə istifadə edilə bilər. Mətndəki sözlərin bir-birinə qoşulması, musiqidəki səslərin bir-birinə qoşulması, rənglərin bir-birinə qoşulması kimi hallarda da bu terminin mənasından istifadə edilə bilər. Beləliklə, "qoşuşma" sözü geniş bir məna spektrinə malikdir və istifadə olunduğu kontekstdən asılı olaraq fərqli mənalar kəsb edə bilər.