Qorlamaq feli, əsasən od və yeməklə bağlı iki əsas mənaya malikdir. Birinci və daha geniş mənası, yanan odunu tam sönmədən, qalan kömür halına gətirmək, yəni "qora çevirmək" deməkdir. Bu prosesdə odun tam yanması dayanır, ancaq içərisində hələ də istiliyi saxlayan, yavaş-yavaş alışan qorlar qalır. Bu, bir növ odun “konservasiyasıdır”, odun tam sönməməsi və lazım gəldikdə yenidən alovlanması üçün edilən bir prosesdir. Qor halına gətirilmiş odun uzun müddət istiliyini saxlaması səbəbindən, əvvəllər çox əhəmiyyətli bir üsul olmuşdur, xüsusilə gecə vaxtı istiliyin qorunması üçün.
İkinci mənası isə daha məhdud olub, bişirilən yeməyin üstünü qorlarla örtmək, qorlarla basdırmağı ifadə edir. Bu üsul, yeməyin daha yavaş və bərabər bişməsini, həmçinin xüsusi bir dad və ətir qazanmasını təmin edir. Qorların istiliyi yeməyi içinə doğru bişirir və qızartma, qovurma və ya sobada bişirmənin əvəzinə daha yumşaq bir bişirmə üsulu təqdim edir. Misal olaraq, qazanın altında qor qoymaqla və yuxarıdan qapaq bağlamaqla daha yavaş və daha uzun bişirmə prosesini təmin etmək olar. Bu üsul, müxtəlif mədəniyyətlərdə əsrlər boyu tətbiq olunmuş və günümüzə qədər davam edən ənənəvi bişirmə üsullarından biridir.
Beləliklə, "qorlamaq" sözünün iki mənası da, odun idarə edilməsi və yeməyin bişirilməsindəki ənənəvi yanaşmaların ayrılmaz hissəsidir. Hər iki məna da, odun enerjisinin səmərəli istifadəsi və yeməyin keyfiyyətinin artırılması üçün əhəmiyyətli rol oynamışdır.