Qonurlaşma sözü "qonurlaşmaq" feilindən törəmiş bir isimdir və əsasən rəng dəyişikliyi ilə bağlıdır. Sadəcə "qonur rəngə çalması" kimi dar mənada başa düşülməməlidir. Əslində, qonurlaşma bir səthdə, maddədə və ya canlı orqanizmdə baş verən bir prosesi təsvir edir; bu proses zamanı rəng qəhvəyi-boz, torpaq rəngi və ya quru ot rənginə doğru dəyişir. Bu dəyişikliyin səbəbləri müxtəlif ola bilər.
Məsələn, meyvələrin, tərəvəzlərin və ya digər bitki məhsullarının qonurlaşması oksidləşmə reaksiyalarının nəticəsidir. Kəsilmiş alma və ya bananın havada qalması zamanı havanın təsiri ilə rənginin dəyişməsi bunun bariz nümunəsidir. Bu, fermentlərin təsiri ilə baş verir və qida məhsullarının keyfiyyətinin dəyişməsinə, bəzən isə istifadəyə yararsız hala düşməsinə gətirib çıxara bilər.
Digər bir misal olaraq, insan dərisinin günəş şüalarına məruz qalması nəticəsində qonurlaşması göstərilə bilər. Bu, bədənin ultrabənövşəyi şüalara qarşı müdafiə mexanizminin bir hissəsidir və melaninin artması ilə əlaqədardır. Bu prosesdə dərinin rəngi daha qaranlıq, qonur bir çalara doğru dəyişir. Beləliklə, qonurlaşma həm fiziki, həm də kimyəvi proseslərlə əlaqəli bir hadisədir.
Qonurlaşma həmçinin ağacın köhnəlməsi, metalların paslanması, torpağın quruması və s. kimi proseslərdə də müşahidə olunur. Yəni, qonurlaşma sadəcə bir rəng dəyişikliyi deyil, müxtəlif amillərin təsiri ilə baş verən və bəzən arzuolunmaz nəticələrə səbəb ola bilən bir prosesdir. Bu prosesin dərinliyini və səbəbini anlamaq müxtəlif sahələrdə, o cümlədən kənd təsərrüfatı, qida sənayesi və tibbdə mühüm əhəmiyyət kəsb edir.