Qohumlaşma sözü "qohumlaşmaq" felindən törəmiş bir isimdir və əsasən iki fərqli, lakin bir-birini tamamlayan mənada işlədilir. Birinci mənada, qohumlaşma iki və ya daha çox insan, ailə və ya qəbilə arasında qohumluq əlaqəsinin yaranması, möhkəmlənməsi və ya rəsmiləşdirilməsi prosesini bildirir. Bu, nikahlar, övlad övladlığa götürmələr və ya digər qohumluq bağlarını yaradan sosial və ya hüquqi aktlar nəticəsində baş verə bilər. Bu prosesdə tərəflər arasında qohumluq əlaqəsi yaranır və bu əlaqə sosial statuslarını, qarşılıqlı münasibətlərini və vəzifələrini dəyişir.
İkinci mənada isə, qohumlaşma daha geniş bir məna daşıyır. Bu, genetik yaxınlıqdan asılı olmayaraq, müxtəlif insan qrupları arasında yaranan sosial və ya mədəni yaxınlıq, qarşılıqlı əlaqələr və birgə mənsubiyyət hissinin inkişafını ifadə edir. Məsələn, uzun müddət bir yerdə yaşayan, birgə işləyən və ya ortaq mədəni dəyərləri paylaşan insanlar arasında "qohumluq ruhu" yaranır, belə bir qohumlaşma prosesindən danışmaq olar. Bu proses müxtəlif sosial, siyasi və mədəni faktorların təsiri altında baş verir və qrupların bir-birinə inteqrasiyasına, həmrəyliyinin artmasına səbəb olur. Bəzən bu cür qohumlaşma qan qohumluğundan daha möhkəm və əhəmiyyətli ola bilər.
Qohumlaşma anlayışı antropologiya, sosiologiya və tarix kimi elm sahələrində əhəmiyyətli rol oynayır. Çünki qohumluq əlaqələrinin və sosial qurumların formalaşması və inkişafı cəmiyyətlərin sosial strukturunun, mədəniyyətinin və siyasi sisteminin təşəkkülündə mühüm amildir. Qohumlaşma prosesinin təhlili, müxtəlif mədəniyyətlərdəki ailə və qəbilə münasibətlərinin, eləcə də sosial nizamın öyrənilməsi üçün vacibdir.