Qızıllaşma sözü "qızıllaşmaq" felindən törəmə bir isimdir və əsasən iki əsas mənada işlənir. Birinci mənası, bir şeyin rənginin qızılı rəngə çalması, qızılımtıl bir görünüş almasıdır. Bu, təbii proseslərdən, məsələn, payızda yarpaqların qızıllaşmasından və ya süni proseslərdən, məsələn, metalların qızıllaşdırılmasından qaynaqlana bilər. Bu mənada qızıllaşma, rəng dəyişikliyinin nəticəsi olaraq müşahidə olunan bir hadisədir.
İkinci mənada isə qızıllaşma, bir şeyin qiymətinin, dəyərinin artması, yüksəlməsi anlamını verir. Bu məna, daha çox məcazi olaraq işlənir və hər hansı bir varlığın (məsələn, əmlakın, sənət əsərinin, valyutanın) bazar dəyərinin artması kimi başa düşülür. Bu artım, müxtəlif amillərdən, məsələn, nadirlikdən, tələbatın artmasından və ya iqtisadi inkişafdan asılı ola bilər. Qızıllaşma bu mənada bir iqtisadi və ya maliyyə hadisəsi kimi dəyərləndirilə bilər.
Qızıllaşma həm də rənglərin, tonların zənginləşməsi, dərinləşməsi mənasında da işlənə bilər. Məsələn, bir şəklin qızıllaşması, onun rənglərinin daha parlaq və intensiv görünməsi demək ola bilər. Bu isə həm fotoqrafiya, həm də rəsm kimi sahələrdə istifadə olunan bir termindir.
Beləliklə, qızıllaşma sözünün mənası kontekstdən asılı olaraq dəyişə bilir. Həm fiziki, həm də məcazi mənada işlənə bilən bu söz, dilin ifadə imkanlarını genişləndirən və rəngarəngliyini artıran ifadələrdən biridir. Onun istifadəsi ədəbiyyatda, publisistikada, elmdə və gündəlik nitqdə rast gəlinir.