Qırlanma sözü, "qırlanmaq" feilindən törəmiş bir isimdir. Lüğətlərdə sadəcə olaraq feilin isim formasına aid edilməsinə baxmayaraq, qırlanma hadisəsi daha geniş bir kontekstdə düşünülməlidir. Sadəcə "qırılma" kimi başa düşülməməlidir, əksinə, prosesin özündəki intensivlik, ani və ya tədricən baş verməsi, səbəbləri və nəticələri nəzərə alınmalıdır.
Daha dəqiq desək, qırlanma, bir cismin və ya quruluşun qırılaraq, parçalanaraq və ya dağılaraq əvvəlki bütövlüyünü itirməsi prosesini bildirir. Bu proses ani bir təsir nəticəsində baş verə bilər (məsələn, bir şüşənin düşüb qırlanması), ya da tədricən, davamlı təsirlər nəticəsində (məsələn, köhnə bir ağacın qırlanması). Qırlanma yalnız fiziki deyil, həm də məcazi mənada da işlənə bilər. Məsələn, bir qrupun daxili fikir ayrılıqları nəticəsində dağılması da qırlanma kimi ifadə oluna bilər.
Qırlanmanın səbəbləri müxtəlif ola bilər: mexaniki təzyiq, temperatur dəyişikliyi, kimyəvi reaksiyalar, yeyilmə, aşınma, daxili qüvvələrin təsiri və sairə. Nəticələr isə qırılan cismin və ya quruluşun formasının, funksiyasının dəyişməsi, hətta tamamilə məhv olmasıdır. Məsələn, bir qabın qırlanması onun içindəki mayenin tökülməsinə səbəb olur, bir ağacın qırlanması isə ətraf mühitə təsir göstərərək yaşayış mühitini dəyişə bilər.
Beləliklə, qırlanma sözünün mənası sadə bir "qırılma"dan çox daha mürəkkəb və çoxşaxəlidir. Həm fiziki, həm də metaforik mənada istifadə olunan bu sözün əhatə etdiyi kontekst onu daha dərin və maraqlı edir.