Qıfvari sifəti, əsasən forma və görünüş baxımından qıf (kiçik, dəmir qapı kilidi) ilə oxşarlığa işarə edir. Yəni, hər hansı bir predmetin, əşyanın, hətta abstrakt bir anlayışın qıfa bənzəyən, qıfı xatırladan bir xüsusiyyəti varsa, ona qıfvari deyə bilərik.
Bu oxşarlıq forma, ölçü, quruluş və ya hətta funksiya baxımından ola bilər. Məsələn, kiçik, metal bir düymə qıfvari ola bilər, çünki özünün kiçik ölçüsü və quruluşu ilə qıfa bənzəyir. Ya da mürəkkəb bir mexanizmin kiçik, həlledici hissəsi, funksiyası baxımından qapının açılmasını təmin edən qıf kimi mühüm rol oynadığı üçün qıfvari adlandırıla bilər.
Qıfvari sözü, sadəcə fiziki oxşarlığa deyil, həmçinin metaforik mənada da işlənə bilər. Məsələn, birinin düşüncə tərzi, mürəkkəb və çətin başa düşülən bir şeyə bənzəyirsə, "onun düşüncələri qıfvari idi" deyə bilərik. Bu halda, "qıfvari" ifadəsi mürəkkəbliyi, çətin açılan bir sirri ifadə edir.
Beləliklə, "qıfvari" sözünün mənası yalnız sözlüklərdəki sadə tərifdən daha genişdir. O, həm forma və görünüş, həm də funksiya və metaforik mənalar daşıyaraq kontekstdən asılı olaraq müxtəlif mənalar kəsb edə bilər. Bu səbəbdən də, "qıfvari" ifadəsinin dəqiq mənasını anlamaq üçün o cümlənin hansı kontekstdə işləndiyi vacibdir.