Qətlgah (ər. qətl, fars. …gah) – adam öldürülən yer, cinayət yerinin ən dəhşətli təzahürüdür. Sözün etimologiyasına nəzər salsaq, "qətl" ərəbcə "öldürmə, qətlə yetirmə" mənasını daşıyır, "-gah" isə farsca əlavə olub "yer, məkan" mənasını ifadə edir. Beləliklə, qətlgah sözü həm cinayətin törədildiyi konkret məkanı, həm də ümumilikdə adam öldürmələrin baş verdiyi yerləri təsvir edə bilər. Bu məkan qapalı bir otaq, tərk edilmiş bina, açılmış bir sahə və ya hətta qaranlıq bir küçə ola bilər.
Qətlgah sözü, yalnız fiziki bir məkan olaraq deyil, həm də simvolik mənada istifadə oluna bilər. Məsələn, ədalətsizliyin, zorakılığın və insan haqlarının pozulmasının hökm sürdüyü bir cəmiyyət "qətlgah" kimi təsvir edilə bilər. Bu mənada, qətlgah yalnız bir yer deyil, bütün bir sistemin, bir rejimin məhv edici təsirini əks etdirən bir metaforadır.
Verilən misalda ("Şah bağı indi həqiqi bir sallaqxana, qətlgah və işgəncə ocağını xatırladırdı") qətlgah sözü, əvvəlki gözəllik və əmin-amanlığını itirərək qorxu və ölümün hökm sürdüyü bir yerə çevrilmiş Şah bağının vəziyyətini ifadə etmək üçün istifadə olunur. Bu, sözün həm konkret, həm də metaforik mənalarının birləşməsidir.
Qətlgah sözünün istifadəsi ədəbiyyatda, xüsusilə dramatik və tragedik əsərlərdə güclü emosional təsir yaratmaq üçün tez-tez istifadə olunur. Bu söz oxucu və ya tamaşaçıda dəhşət, qorxu və acınacaqlı hisslər oyadır.