Qəsdçi sözü Azərbaycan dilində "qəsd hazırlayan və ya qəsdə iştirak edən şəxs" mənasını ifadə edir. Lüğətlərdəki sadə tərif bu kompleks anlayışı tam əhatə etmir. Qəsdçinin fəaliyyəti planlı və qəsdən həyata keçirilən, hədəfə ziyan vurmağı məqsəd qoyan hərəkətlər əhatə edir. Bu hərəkətlər fərdi və ya qrup halında ola bilər.
Qəsdçiləri təsnif etmək üçün müxtəlif meyarlardan istifadə edilə bilər. Məsələn, hədəfə görə (fərdi, dövlət, qurum və s.), istifadə olunan üsullarına görə (fiziki hücum, təxribat, informasiya müharibəsi və s.), motivlərinə görə (siyasi, dini, iqtisadi və s.) təsnifat aparmaq olar. Terrorçu da qəsdçinin bir növüdür, amma bütün qəsdçilər terrorçu deyil. Terrorçu daha geniş miqyaslı, ictimai qorxu yaratmağı məqsəd qoyan hərəkətlərə əl atır.
Qəsdçinin hərəkətlərinin hüquqi nəticələri olduqca ciddi olur. Qanunvericilikdə qəsd və onun növləri (məsələn, qətlə qəsd, cinayətə qəsd) ayrıca müəyyən edilir və bu cinayətlərin cəzaları olduqca ağır olur. Qəsdçinin hərəkətlərini araşdırmaq və onun motivlərini müəyyən etmək hüquq-mühafizə orqanlarının əsas vəzifələrindən biridir.
Qəsdçilərin fəaliyyətinin əsas səbəbləri müxtəlif ola bilər: siyasi əqidələr, dini inanclar, milliyyətçilik, iqtisadi maraqlar, şəxsi intikam və s. Bu səbəbləri anlamaq, qəsdlərin qarşısının alınması üçün vacibdir. Qəsdçilərin psixoloji portretinin araşdırılması da bu sahədə mühüm rol oynayır.