Qərbiyyun sözü köhnə bir termin olaraq əsasən Qərb dünyası ilə bağlı iki əsas mənaya malikdir. Birinci və daha geniş mənası Qərb ölkələrinin əhalisini, yəni Avropalılar və daha geniş mənada Qərb mədəniyyətinə sahib olan insanları ifadə edir. Bu, sadəcə coğrafi bir yerləşmədən daha çox, tarixi, siyasi və mədəni bir konsepsiyanı əhatə edir. Qərbiyyun termini, Qərb dünyasının siyasi, iqtisadi və hərbi gücünü vurğulayan bir kontekstdə istifadə edilə bilər.
İkinci mənası isə daha spesifik olaraq Qərb mədəniyyətinin tərəfdarlarını, yəni qərbçiləri ifadə edir. Bu mənada, Qərbiyyun termini, Qərb düşüncə tərzinə, dəyərlərinə və həyat tərzlərinə bağlılığı ifadə edən insanları bildirir. Bu, sadəcə Qərbdə yaşamaqdan daha çox, Qərb mədəniyyətinin idealları və prinsiplərinə bağlılığı, onları öz həyatlarında tətbiq etməyi və yaymağı nəzərdə tutur. Bu termin, Qərb mədəniyyəti ilə Şərq mədəniyyəti arasında müqayisə və mübahisələrin aparıldığı dövrlərdə daha çox aktuallıq kəsb edirdi.
Qərbiyyun termini, tarixi kontekstdə daha yaxşı başa düşülə bilər. Qərb dünyasının siyasi və iqtisadi üstünlüyünün olduğu dövrlərdə, bu termin həm müsbət, həm də mənfi mənalarda istifadə olunmuşdur. Müsbət mənada, inkişaf və modernləşmə ilə əlaqələndirilirsə, mənfi mənada isə imperializm və mədəniyyət imperiyası ilə əlaqələndirilə bilər. Beləliklə, Qərbiyyun termini, tarixi və siyasi kontekstdən asılı olaraq müxtəlif mənalar kəsb edə bilən çoxcəhətli bir termindir.