Qədim (ər. قَدِيم) sifəti, çox köhnə zamanlara, uzaq keçmişə aid olanı bildirir. Sadəcə "köhnə" sözündən daha çox dərinlik və tarixi əhəmiyyət ifadə edir. "Qədim" sözü, hadisənin, obyektin və ya mədəniyyət elementinin çox uzun bir müddət ərzində mövcud olduğunu və bu müddət ərzində dəyişikliklərə məruz qalsa da, öz əsas xüsusiyyətlərini qoruduğunu vurğulayır.
Məsələn, "qədim tarix" deyəndə sadəcə keçmişə aid olan tarixi deyil, insanlığın yaranması, inkişafı və formalaşması ilə bağlı əsaslı dəyişikliklərə şahid olan, dərin kökləri olan bir dövrü nəzərdə tuturuq. "Qədim xalqlar" termini isə min illər ərzində öz mədəniyyətini, dilini və ənənələrini qoruyub saxlamış, tarixi proseslərə öz təsirini göstərmiş xalqları əhatə edir. Eyni şəkildə, "qədim adətlər" bu adətlərin nəsillər boyu davam etdiyini və bu adətlərin mövcud mədəniyyətin əsasını təşkil etdiyini bildirir. Bu adətlər zamanın sınağından çıxmış, nəsildən-nəsilə ötürülmüş və müəyyən bir xalqın kimliyinin ayrılmaz hissəsini təşkil etmişdir.
Qısacası, "qədim" sözü sadəcə zaman keçmişini ifadə etmir; o, həm də tarixin, ənənələrin və mədəniyyətin dərinliyini, davamlılığını və əhəmiyyətini vurğulayır. Bu sözü istifadə edərkən, həmin hadisənin və ya obyektin tarix boyu oynadığı rolu və əhəmiyyətini də nəzərə alırıq.