Qatılanma sözü, "qatılanmaq" felindən törəmiş bir isimdir. Sadəcə olaraq "qatılanmaq" əməlinin nəticəsi, prosesi və ya halı kimi izah edilə bilər. Lakin bu izah kifayət qədər dəqiq və geniş deyil.
Daha dəqiq olaraq, qatılanma bir prosesi, bir hadisəni və ya bir qrupa, bir kollektivə, bir hərəkata, bir fikrə və ya bir məsələyə qoşulmanı, əlavə olunmanı, daxil olmanı ifadə edir. Bu qoşulma istənilən səviyyədə ola bilər: fiziki, mənəvi, ideoloji, sosial və s.
Məsələn, bir kimyəvi reaksiyada maddələrin bir-birinə qarışması, bir topluluğa yeni üzvlərin qoşulması, bir partiyanın sıralarına yeni fəalların daxil olması, bir fikirə və ya bir ideologiyanın tərəfdarlarının sayının artması, bir aksiyaya və ya yürüşə qoşulma – bunların hamısı "qatılanma" sözü ilə ifadə oluna bilər.
Qatılanma prosesinin intensivliyi və miqyası müxtəlif ola bilər. Bir neçə insanın kiçik bir tədbirə qatılması ilə milyonların böyük bir hərəkata qoşulması arasında nəhəng fərq olsa da, hər iki halda da "qatılanma" prosesi baş verir. Qatılanmanın nəticələri də müxtəlif ola bilər: müsbət, mənfi və ya neytral.
Beləliklə, "qatılanma" sözünün mənası statik deyil, dinamikdir. O, müxtəlif kontekstlərdə müxtəlif mənalar kəsb edir və geniş semantik potensiala malikdir. Onun mənasını anlamaq üçün sözün işləndiyi kontekstdən çıxış etmək vacibdir.