Qatıqlanma sözü, "qatıqlanmaq" feilindən törəmiş bir isimdir. Əsas mənası, mayenin qatılaşması, yoğunlaşması, qatı hal alması prosesidir. Bu proses təbii yollarla (məsələn, südün qatıq halına gəlməsi kimi) və ya süni üsullarla (məsələn, qatılaşdırıcı maddələrin əlavə edilməsi ilə) baş verə bilər. Sadəcə mayenin qatılaşması ilə kifayətlənməyən, daha geniş mənada qatıqlanma, bir maddənin əvvəlki halından daha sıx, daha bərk və daha az axıcı hala keçməsini ifadə edir.
Qatıqlanma prosesi müxtəlif sahələrdə müşahidə olunur. Mebelların istehsalında istifadə olunan yapışqanların qatıqlanması, betonun qatıqlanması, hətta bəzi xəstəliklərdə qanın qatıqlanması kimi nümunələr göstərmək olar. Elmi baxımdan qatıqlanma, maddələrin molekulyar quruluşunda baş verən dəyişikliklərlə əlaqədardır. Maddənin özünəməxsus xüsusiyyətləri (məsələn, temperatur, təzyiq, əlavə olunan maddələr) bu prosesi sürətləndirə və ya ləngidə bilər.
Maraqlı bir tərəfi də odur ki, "qatıqlanma" sözü, məcazi mənada da istifadə oluna bilər. Məsələn, bir qrup insanın fikir birliyinə gəlməsi, bir planın daha aydın və konkretləşməsi kimi hallarda da "qatıqlanma" ifadəsindən istifadə edilə bilər. Bu mənada, qatıqlanma fikir, düşüncə və ya əməllərin daha sıx, daha bir-birinə bağlı hala gəlməsini ifadə edir. Beləliklə, "qatıqlanma" sözü həm konkret, həm də abstrakt mənalarda istifadə oluna bilən çoxcəhətli bir termindir.