Qatıqlama, "qatıqlamaq" felindən törəmiş isimdir. Sadəcə olaraq "qatıqlamaq" hərəkətinin nəticəsi və ya prosesi kimi izah edilməməlidir. Daha dəqiq və geniş bir tərif vermək üçün kontekstin vacibliyini nəzərə almaq lazımdır. Çünki "qatıqlama" sözü müxtəlif mənalarda işlənə bilər.
Birincisi, ən geniş yayılmış mənası qatıq hazırlama prosesidir. Bu proses südün xüsusi bakteriyaların təsiri ilə qatılaşdırılması, mayalanması və turşuma prosesini əhatə edir. Yəni, sadəcə qatıq əldə etmək deyil, həm də bu prosesin özü qatıqlama adlanır. Bu prosesdə istifadə olunan üsullar, bakteriya növləri, temperatur və müddət kimi amillər qatıqlama prosesinin nəticəsinə, yəni alınan qatığın keyfiyyətinə təsir göstərir.
İkincisi, məcazi mənada "qatıqlama" ifadəsi bəzən bir işi, məsələni, vəziyyəti yavaş-yavaş, tədricən və sistematik şəkildə həll etmək, yaxud da bir şeyə qarşı yavaş-yavaş, amansızcasına təzyiq göstərmək, sıxışdırmaq mənasında da işlənə bilər. Məsələn, “Müdir onun işini qatıqlamağa başladı” ifadəsi onun işinə mane olmaq, onu ləngitmək mənasını verir. Bu mənada "qatıqlama" prosesi hər hansı bir müsbət nəticə ilə nəticələnmir, əksinə, bir növ maneə, ləngimə, gecikmə deməkdir.
Üçüncüsü, daha az rast gəlinən, lakin mümkünsüz olmayan bir mənada, "qatıqlama" qatıqla əlaqədar hər hansı bir əməliyyatın adlandırılmasında da işlənə bilər. Məsələn, qatıq qablarına qatıq tökülməsi, qatıqdan müxtəlif yeməklərin hazırlanması, qatığın saxlanması kimi proseslər də qatıqlama kimi adlandırıla bilər. Kontekst bu mənanı aydınlaşdıracaq.
Beləliklə, "qatıqlama" sözünün mənası kontekstdən asılı olaraq dəyişir və sadəcə "qatıq hazırlamaq"dan daha geniş və çoxcəhətli bir anlayışı əhatə edir.