Qarquşu (Latınca adı: Lagopus lagopus) şimal yarımkürəsinin meşə və tundra zonalarında yaşayan, qışda ağ, yayda isə qonur-qəhvəyi rəng alan gözəl bir quş növüdür. "Qar quşu" kimi də tanınan bu canlı, adından da göründüyü kimi, qar örtüyünə qarışmaq üçün möhtəşəm bir kamuflyaj qabiliyyətinə malikdir. Bu adaptasiya, yırtıcılardan qorunmaqda həyati əhəmiyyət kəsb edir.
Qarquşunun tükləri qış aylarında tamamilə ağ olur, bu da onları qarlı mühitdə demək olar ki, görünməz edir. Yay aylarında isə, ətraf mühitin rənglərinə uyğun olaraq, qonur-qəhvəyi çalarlarda rənglənirlər. Bu möhtəşəm dəyişən rənglənə bilmə qabiliyyəti, heyvanlar aləmindəki kamuflyajın ən gözəl nümunələrindən biridir.
Qarquşuları əsasən bitki örtüyü ilə qidalanır. Yazda və yayda otlar, yarpaqlar və tumurcuqlarla qidalanarkən, qışda qar altında qalan bitki hissələrini tapmaq üçün qar qazma bacarıqlarından istifadə edirlər. Ayaqlarında olan tüklü pəncələr onlara qarda rahat hərəkət etməyə və səthi qazmağa imkan verir.
Bu sərt iqlim şəraitinə uyğunlaşmış quşlar, qış aylarında qar altında qalaraq soyuqdan qorunur və enerji sərfini minimuma endirir. Onlar sürü halında yaşayırlar və bir-birlərinə qarşı qarşılıqlı yardım göstərirlər. Qış mövsümündə bir-birlərinə yaxın qalaraq, bədən istiliklərini bölüşür və enerji itkisini azaldırlar.
Qarquşu, təbiətin möhtəşəm əsəri olan nadir və gözəl canlılardan biridir. Onların mövcudluğu şimal ekosistemlərinin sağlam olduğunun bir göstəricisidir. Təəssüf ki, yaşayış mühitinin məhv olması və iqlim dəyişikliyi bu növün sayının azalmasına səbəb ola bilər.