Qarıldaşma sözü "qarıldaşmaq" felindən törəmiş bir isimdir. Sadəcə olaraq "qarıldaşmaq" hərəkətinin nəticəsi, prosesi və ya halı kimi tərif edilə bilər. Ancaq bu tərif olduqca səthi qalır. Daha dəqiq və geniş bir şəkildə qarıldaşma, əsasən, səs-küyün, gurultunun, və ya qarışıq səslərin bir-birinə qarışaraq, anlaşılmaz bir kütlə halına gəlməsini ifadə edir. Bu, həm fiziki səslər üçün (məsələn, bir çox insanın eyni anda danışması, maşınların səsi, küləyin ağacı silkələməsi), həm də məcazi mənada (fikirlərin, arqumentlərin qarışığı, qarışıq və anlaşılmaz vəziyyət) istifadə oluna bilər.
Qarıldaşma, fərqli səslərin bir-birinə hopması, üst-üstə düşməsi ilə səciyyələnir. Nəticədə əmələ gələn səs ancaq ümumi bir gurultu, bir kütlə kimi qalır və tərkib hissələrini ayırmaq çətin, bəzən isə qeyri-mümkündür. Bu səbəbdən də, qarıldaşma bir çox hallarda kaos, nizamsızlıq, anlaşılmazlıq və ya qarışıqlıq hissi yaradır. Bir şəhər mərkəzindəki səs-küy, bir çox insanın eyni zamanda danışdığı bir otaqdakı vəziyyət, və ya bir radioda bir çox stasiyanın eyni vaxtda çalınması qarıldaşmaya bariz nümunələrdir.
Məcazi mənada istifadə edildikdə isə qarıldaşma, fikir və arqumentlərin qarışıqlığını, bir-birinə qarışaraq anlaşılmaz bir vəziyyət yaratmasını ifadə edir. Məsələn, "iclasda müzakirələr qarıldaşdı və heç bir nəticə əldə edilmədi" ifadəsi bu mənanı əks etdirir. Beləliklə, qarıldaşma sadəcə bir səs hadisəsi deyil, həm də qarışıqlıq və anlaşılmazlığın metaforik təsviri kimi də istifadə oluna bilən çoxşaxəli bir termindir.
Qısaca desək, qarıldaşma həm fiziki, həm də məcazi mənalarda istifadə olunan, çoxşaxəli bir anlayışdır və səs-küyün, fikirlərin və ya hadisələrin qarışıqlığını, nizamsızlığını və anlaşılmazlığını təsvir edir.