Qapaqap sözü Azərbaycan dilində bir-birinin əlindən, hərə bir tərəfdən dartışdırma, bir-birinin əlindən qapma və ya qapışdırma mənasında işlənir. Bu, iki və daha çox insan arasında, arzu olunan bir əşya, imkan və ya üstünlük uğrunda gedən mübarizəni, qızğın rəqabəti ifadə edir. Hər kəs özününkü etmək üçün əlindən gələni edir, hətta fiziki qüvvədən də istifadə edə bilər. Bu mübarizədə ədalətlilik və qayda-qanun əhəmiyyətsizdir; əsas məqsəd hədəfi ələ keçirməkdir.
Sözün etimologiyasına nəzər salsaq, "qapmaq" felindən törədiyini görərik. "Qapmaq" əşyanı tutmaq, ələ keçirmək mənasını verir. "Qapaqap" isə bu hərəkətin iki və daha çox insan tərəfindən eyni anda, qarşılıqlı olaraq həyata keçirilməsini ifadə edərək, "qarşılıqlı qapma" mənasını daha dəqiq şəkildə ifadə edir. Sözün tərkibindəki təkrarlanan "qap" elementi həm də mübarizənin intensivliyini və qızğınlığını vurğulayır.
Misal olaraq verilən "[Səfər bəy:] Qapaqap yavıqlaşanda, yaraq-əsbab bilmirsə" cümləsində, "qapaqap" sözü qarışıqlıq və qarışıq vəziyyəti, hər kəsin öz mənafeyi üçün mübarizə apardığı bir anı təsvir edir. Yavıqlaşma (qarışıq, səfeh hala düşmə) vəziyyətinin qapaqapla bağlılığı göstərir ki, bu vəziyyət nəzarətdən çıxmış, qarışıqlıq və anarxiya hakimdir. Yəni, hər şey bir-birinə qarışıb, kimin nəyə sahib olduğunu anlamaq mümkün deyil.
Beləliklə, "qapaqap" sadəcə bir-birinin əlindən dartışdırma deyil, həm də qarışıqlıq, qızğın rəqabət və nəzarətdən çıxmış bir vəziyyətin simvoludur. Bu sözün ifadə etdiyi duyğu və məna, mətnin kontekstindən asılı olaraq daha da dərinləşə və genişlənə bilər.