Qanqster (ing. gangster) sözü, Azərbaycan dilində "quldur", "soyğunçu" və "bandit" kimi sözlərlə sinonim olaraq işlənir. Lakin sadəcə bu sözlərin bir-birinin əvəzi kimi istifadəsi, qanqster anlayışının əsl mahiyyətini tam əks etdirmir. Qanqster termini, ancaq bir sıra xüsusiyyətləri özündə birləşdirən cinayətkar qrupların üzvləri üçün işlədilir.
Qanqsterlər, adətən, təşkil olunmuş cinayətkar dəstələrin üzvləri olub, birgə hərəkət edərək, soyğunçuluq, qanunsuz silah ticarəti, qətl, dələduzluq və digər ağır cinayətləri törədirlər. Onları sadə quldurlardan fərqləndirən əsas cəhət isə onların hiyerarşik quruluşları, məqsədyönlü fəaliyyətləri və çox vaxt genişmiqyaslı, planlı cinayətlərə əl atmalarıdır. Qanqsterlər tez-tez siyasi və ya iqtisadi dairələrlə əlaqələr quraraq, öz fəaliyyətlərini qoruyub saxlamağa çalışırlar.
Terminin mənşəyini araşdırdıqda, "gang" sözünün "dəstə", "qrup" mənasını verdiyini görərik. Beləliklə, "qanqster" sözü dəstənin üzvü, dəstənin hərəkət tərzi və həyat tərzi ilə yaşayan şəxs mənasını daşıyır. Bu mənada, qanqster sadəcə bir cinayətkar deyil, öz həyatını cinayətkar fəaliyyət ətrafında qurmuş, dəstənin əxlaq və qaydalarına tabe olan, məlum bir ictimai qrupun üzvüdür.
Tarixdə bir çox məşhur qanqster dəstələri mövcud olmuşdur. Bu dəstələr çox vaxt öz ərazilərini nəzarətdə saxlayır, rəqib dəstələrlə mübarizə aparır və öz fəaliyyətlərindən böyük qazanc əldə edirdilər. Qanqster mədəniyyəti kino, ədəbiyyat və musiqinin mövzusu olmuş, bu da onların obrazını romantikləşdirməyə və əsl mahiyyətini kölgədə saxlamağa səbəb olmuşdur.