Qanqaraldan sifəti, əsasən, insanın əhval-ruhiyyəsini mənfi təsir edən, onu narahat edən, pərt və əsəbi edən vəziyyətləri, hadisələri və ya şəxsləri təsvir etmək üçün işlədilir. Sadəcə "əsəbiləşdirən"dən daha geniş bir məna kəsb edir, çünki yalnız qəzəb deyil, həm də narahatlıq, qorxu, həyəcan və ümidsizlik kimi duyğuları da əhatə edir. Beləliklə, qanqaraldan bir hadisə insanı həm fiziki, həm də emosional olaraq yorub sarsıda bilər.
Sözün etimologiyasına nəzər salsaq, "qan" öncüklüyünün qanın qaynamağı, qan dövranının sürətlənməsi ilə əlaqəli olduğunu düşünmək olar. Bu da daxili narahatlıq və gərginliyin artması ilə əlaqələndirilir. "Qaraldan" hissəsi isə şüurun qaralması, düşüncənin qarışması və ya dünyanın qaranlıq görünməsi mənasını ifadə edir. Beləliklə, qanqaraldan, insanın həm fiziki, həm də psixi vəziyyətini mənfi təsir edən, daxili tarazlığını pozub narahat edən hər şeyi ifadə edir.
Məsələn, "Qanqaraldan xəbər," "qanqaraldan vəziyyət," "qanqaraldan insan" ifadələri insanın ruhi vəziyyətinin pozulması, narahatlığı və hətta qorxusunu ifadə edir. Bu söz sadəcə bir söz deyil, insanın daxili dünyasının çətin vəziyyətini təsvir edən güclü bir ifadə vasitəsidir.
Qanqaraldan sözünün Azərbaycan dilindəki ifadə gücü və dəqiqliyi onu digər oxşar mənalı sözlərdən fərqləndirir. Onun daha çox şeir və ədəbiyyat əsərlərində istifadə olunması da dilin ifadə imkanlarının zənginliyini göstərir.