Qalaqlama feli "qalaqlamaq" feliindən törəmə olub, əsasən nəyinsə yığılıb yerdə düzülməsi, yığışdırılıb düzləndirilməsi mənasını verir. Sadəcə yığın deyil, müəyyən bir qayda və sistemə əsasən düzülmüş yığın anlayışını ifadə edir. Məsələn, taxıl qalağı, oduncaq qalağı, kitab qalağı kimi ifadələr bu quruluşlu yığımı göstərir. Bu yığının həm də nəqliyyat üçün, saxlama üçün və ya digər məqsədlər üçün rahatlıq təmin etməsi nəzərdə tutulur.
Qalaqlama yalnız fiziki əşyalar üçün deyil, məsələn, məlumatların sistematik şəkildə yığılması və təşkili üçün də istifadə edilə bilər. Kompüterdə sənədlərin qovluqlara düzgün yerləşdirilməsi, verilənlərin bazada təsnifatı da qalaqlama anlayışına uyğun gəlir. Beləliklə, qalaqlama nəinki fiziki, həm də məntiqi təşkilatçılığı əhatə edən geniş bir termindir.
Maraqlı bir tərəfi də odur ki, qalaqlama həm səliqə-sahmanlılığı, həm də miqdarın çoxluğunu ifadə edir. Bir yığın sadəcə olaraq bir çox şeyin yığılmasıdır, lakin qalaqlama bu yığının müəyyən bir qaydada, sistematik şəkildə düzüldüyünü, bunun da daha rahat istifadə və idarə olunmasına imkan yaratdığını bildirir. Mütəşəkkil bir qalaq, dənizdəki daşlar yığını kimi səliqəsiz, qeyri-sistematik bir yığından əsaslı şəkildə fərqlənir.
Ümumiyyətlə, "qalaqlama" sözünün mənası, sadə bir yığından daha çox, sistemli, nəqliyyat və saxlama baxımından əlverişli, mütəşəkkil bir yığımı bildirir. Həm fiziki, həm də məlumat sistemləri kontekstində istifadə oluna bilər.