Külbələmə, "külbələmək" fellərinin məsdər forması olub, əsasən iki əsas məna daşıyır. Birincisi və ən geniş yayılmış mənası, sadə, müvəqqəti və əsasən təbii materiallardan (budaq, yarpaq, dərilər və s.) tikilmiş kiçik, sadə yaşayış yerinin – külbənin tikilməsi prosesini ifadə edir. Bu proses, həm fiziki tikinti işlərini, həm də buna hazırlıq mərhələlərini (materialların toplanması, yerin seçilməsi və s.) əhatə edir. Külbələmə, əməksevərliyi, təbiətlə ahəngdarlığı və minimalizm prinsiplərini özündə əks etdirən bir fəaliyyət kimi də qəbul edilə bilər.
İkinci mənası isə daha metaforik xarakter daşıyır. Külbələmə, çətin, sərt və qeyri-sabit şəraitdə, sığınacaq və ya qorunma axtarışını ifadə edə bilər. Bu mənada, "külbələmə" sözü mövhum, müvəqqəti və hətta qeyri-müəyyən bir vəziyyəti, gizlənmək, qorunmaq, və ya müvəqqəti sığınacaq tapmaq ehtiyacını simvolizə edə bilər. Məsələn, "düşməndən qaçaraq meşədə külbələməyə məcbur oldular" kimi ifadələrdə bu ikinci məna daha aydın görünür.
Ümumilikdə, "külbələmə" sözü, həm konkret tikinti prosesini, həm də metaforik mənada, müəyyən bir ehtiyacdan irəli gələn sığınacaq axtarışını və ya müvəqqəti bir yaşayış yerinin yaradılmasını ifadə edən çox yönlü bir termindir. Bu sözün istifadəsi, kontekstdən asılı olaraq, həm əməksevərliyi, həm də zərurəti və ya çətin bir vəziyyəti əks etdirə bilər.