Kriminalist sözü latın dilindən mənşəli olub, hüquq sahəsində istifadə olunan bir termindir. Əslində, "kriminalistika mütəxəssisi" ifadəsinin qısaldılmış və daha praktik bir formasıdır.
Kriminalistlər, cinayətlərin araşdırılması və açıqlanması üçün elmi üsullardan istifadə edən mütəxəssislərdir. Onlar hadisə yerini diqqətlə araşdırır, dəlilləri toplayır, analiz edir və bu dəlilləri cinayətin həll edilməsində istifadə edirlər. İşlərinə barmaq izlərinin, DNT-nin, silahların və digər maddi sübutların analizi daxildir. Həmçinin, şahidlərlə söhbət aparmaq, ifadələr almaq və əldə edilən məlumatları sistematik şəkildə təhlil etmək onların əsas vəzifələri arasındadır.
Kriminalistika sahəsindəki geniş bilikləri, elmi yanaşmaları və analitik düşüncə qabiliyyətləri sayəsində kriminalistlər cinayətlərin açılmasında həlledici rol oynayırlar. Onlar yalnız hadisə yerindəki dəlilləri araşdırmır, həm də insan davranışlarını, psixologiyanı və sosial amilləri nəzərə alaraq cinayətin motivlərini və təfərrüatlarını müəyyənləşdirməyə çalışırlar. Bu, onların işini yalnız elmi bir sahə deyil, həm də dərin təhlil və deduktiv düşüncə tələb edən mürəkkəb bir proses halına gətirir.
Müasir kriminalistika sürətlə inkişaf edən bir sahədir və kriminalistlərin peşəkarlıq səviyyəsi, texnoloji yeniliklərdən istifadə qabiliyyəti və davamlı təkmilləşməsi onların uğurlarının əsasını təşkil edir. Onlar cəmiyyətin təhlükəsizliyi üçün mübarizədə ön xətdə dayanaraq, ədalətin bərqərar olması üçün əhəmiyyətli töhfələr verirlər.