Köpəkbalığı (lat. Selachimorpha) – dənizlərin və okeanların qorxulmaz və sirli yırtıcılarıdır. Bu heyvanlar, uzun və əzəmətli bədənləri, güclü, əzələli quyruqları və iti dişləri ilə seçilirlər. Onların görünüşü, əsrlər boyu insanlarda həm heyranlıq, həm də qorxu hissləri oyadıb.
Köpəkbalıqlarının ölçüləri növlərdən asılı olaraq olduqca dəyişkəndir. Bəzi növlərin uzunluğu cəmi bir neçə santimetr olsa da, digərləri, məsələn, balina köpəkbalığı kimi nəhənglər, 12 metrə qədər böyüyə bilər. Əksər növlərin uzunluğu isə həqiqətən də 2-4 metr arasında dəyişir. Bu müxtəlif ölçülər və formalar onların yaşadıqları müxtəlif yaşayış mühitlərini və ovlama üsullarını əks etdirir.
Köpəkbalıqları, milyon illər boyu dəniz ekosisteminin ayrılmaz hissəsi olmuş, qida zəncirinin zirvəsində yer almış yırtıcılardır. Onların kəskin duyğu orqanları, sürətli hərəkət qabiliyyəti və güclü çənələri, ovlarını ələ keçirməkdə onlara üstünlük qazandırır. Müxtəlif növlər müxtəlif ov strategiyası tətbiq edir: bəziləri sürətli hücumlarla, bəziləri isə gizlənmə və pusqu qurmaqla ovlarını tutur. Qeyd etmək lazımdır ki, köpəkbalıqlarının əksəriyyəti insan üçün təhlükəli deyil və yalnız bəzi növlər insanlara hücum edir.
Köpəkbalıqlarının bioloji müxtəlifliyi çox böyükdür: dünyada 500-dən çox köpəkbalığı növü mövcuddur. Onlar müxtəlif rənglərə, formalara və davranış xüsusiyyətlərinə malikdirlər. Bəziləri tropik sulara, bəziləri isə soyuq dənizlərə üstünlük verir. Təəssüf ki, bir çox köpəkbalığı növü insan fəaliyyətinin, xüsusilə də aşırı ovçuluğun təsiri altında qalıb və nəsli kəsilmə təhlükəsi ilə üzləşir.
Köpəkbalıqları haqqında tədqiqatlar davam edir və bu qədim və maraqlı canlılar haqqında daha çox məlumat əldə etmək üçün yeni kəşflər gözlənilir. Onların dəniz ekosistemlərinin tarazlığına verdiyi töhfənin əhəmiyyəti dəfələrlə vurğulanmalıdır.