Kotanlamaq feli, əsasən kənd təsərrüfatı ilə bağlı olub, torpağı kotan adlı alətlə şumlamaq, yəni becərməyə hazırlamaq mənasını verir. Sadəcə "yer sürmək" ifadəsindən daha dəqiq və spesifikdir, çünki kotanın özünəməxsus bir şumlama üsulu və nəticəsi vardır.
Kotan, ağır və güclü bir heyvan (ənənəvi olaraq öküz və ya qoç) tərəfindən çəkilən və torpağı dərin şumlayan bir tarım alətidir. Kotanlama prosesi, torpağın səthini yumşaltmaqdan daha çox, onu dərinliyə qədər qazıb çevirmək, alaq otlarını təmizləmək və torpağın havalanmasını təmin etmək məqsədi daşıyır. Beləliklə, kotanlama sadəcə torpağın üzərini düzəltməkdən ibarət deyil, həm də torpağın strukturunu dəyişərək onun məhsuldarlığını artırmaq üçün vacib bir kənd təsərrüfatı əməliyyatıdır.
Tarix boyu kotanlama əkinçiliyin əsas üsullarından biri olmuş, kənd təsərrüfatının inkişafında mühüm rol oynamışdır. Müasir texnologiyaların inkişafı ilə yanaşı, kotanlama hələ də bəzi regionlarda, xüsusilə də dağlıq və əlçatmaz ərazilərdə, ənənəvi əkinçilik üsulu kimi tətbiq olunur. Kotanlama ilə bağlı xalq arasında müxtəlif adət-ənənələr, məsəllər və atalar sözləri də mövcuddur ki, bunlar da bu əməliyyatın kənd həyatındakı əhəmiyyətini göstərir.
Qısacası, "kotanlamaq" sadəcə bir kənd təsərrüfatı əməliyyatından daha çox, tarixi, mədəni və sosial bir kontekstdə yer alan, əməksevərliyi, təbiətlə ahəngdarlığı və ənənəvi həyat tərzinin bir hissəsini əks etdirən bir anlayışdır.