Kortəbiilik - öz-özünə, gözlənilmədən və qarşısı alınmaz şəkildə baş verən hadisələrə, proseslərə və ya vəziyyətlərə verilən ümumi bir addır. Bu, təsadüfi və ya nəzarətsiz bir şəkildə baş verən hadisələrin xarakterik xüsusiyyətidir. Təbii fəlakətlər, qəzalar, bəzi xəstəliklərin yaranması kortəbiilik nümunələri kimi göstərilə bilər. Bu hadisələr müəyyən bir səbəb-nəticə zəncirindən çıxaraq gözlənilməz bir şəkildə ortaya çıxır.
Kortəbiiliyin ikinci mənası isə daha çox sosial və ya təşkilati kontekstdə istifadə olunur və qeyri-mütəşəkkillik, nizamsızlıq, özbaşınalıq kimi halları əhatə edir. Bu mənada kortəbiilik, sistemin və ya quruluşun olmaması, qaydaların pozulması, planlaşdırılmamanın nəticəsi olaraq ortaya çıxan qarışıqlıq və xaos deməkdir. Məsələn, bir iş yerindəki kortəbiilik, iş axınının pozulması, vəzifələrin yerinə yetirilməməsi və ümumi səmərəliliyin azalması ilə nəticələnə bilər. Həmçinin, qanunsuzluq, qaydaların pozulması və nizam-intizamsızlıq da kortəbiiliyin bu mənada təzahürlərindən biridir.
Beləliklə, kortəbiilik sözü iki əsas mənaya malikdir: biri təbiətin öz-özünə hərəkət etməsini, digəri isə insan fəaliyyətinin qeyri-mütəşəkkilliyini ifadə edir. Hər iki halda da, kortəbiilik gözlənilməzlik, nəzarətsiz və qarışıqlıqla xarakterizə olunur.