Koriféy [yun. koryphaios – başçı] sözü, yunan mənşəli olub, əslində "başçı", "lider" mənasını verir. Lakin müasir Azərbaycan dilində bu söz daha spesifik bir mənaya malikdir: Elm, incəsənət, ədəbiyyat və digər sahələrdə öz peşəsində ən yüksək səviyyəyə çatmış, böyük nailiyyətlər qazanmış, dahi və ya istedadlı şəxsiyyət. Sadəcə "bacarıqlı" olmaq kifayət etmir, koriféy olmaq üçün fərqləndirici, təqlid olunmaz, dərin təsir bağışlayan bir yaradıcılıq və ya elmi fəaliyyət tələb olunur. Onların əsərləri və kəşfləri uzun müddət təsirini saxlayır, nəsildən-nəsilə ötürülür və sahənin inkişafına əhəmiyyətli töhfə verir.
Koriféy sadəcə yüksək bacarıqlı bir mütəxəssis deyil; o, öz sahəsinin qabaqcılıdır, yenilikçi ideyalarla çıxış edir, əsaslı kəşflər edir və ya əsərlər yaradır. Onlar şagirdlər yetişdirir, gələcək nəsillərə yol göstərir, öz sahəsində standartlar müəyyən edir və bu standartları daimi olaraq yüksəldirlər. Elmin korifeyləri dünyanı dəyişən kəşflər edirlər, incəsənətin korifeyləri əbədi əsərlər yaradırlar, ədəbiyyatın korifeyləri isə əsərləri ilə bütöv bir nəsli ruhlandırırlar.
Beləliklə, koriféy olmaq sadəcə bir titul deyil, həm də böyük məsuliyyət və şərəfdir. Bu titul öz sahəsində misilsiz əmək sərf etmiş, istisna olaraq istedadlı və yaradıcı şəxslərə verilir. Onlar sadəcə öz sahələrində yüksək yer tutmurlar, həm də öz sahələrini inkişaf etdirirlər və gələcək nəsillərə ilham mənbəyi olurlar. Elmin korifeylərinin, incəsənətin korifeylərinin və ümumilikdə hər sahənin korifeylərinin adları tarixə əbədi olaraq yazılır.