Kontekst [lat. contextus – möhkəm əlaqə] bir mətn parçasının, ya da həmin parçanın tərkib hissəsi olan bir söz və ya ifadənin əsl mənasını anlamaq üçün vacib olan ətraf mühit, məna əlaqəsi deməkdir. Sadəcə olaraq sözün özünün tərifinə baxmaqla onun tam mənasını anlamaq mümkün olmaya bilər; çünki kontekst sözün müxtəlif mənalarını, hətta tamamilə əks mənalarını da özündə ehtiva edə bilər. Bu mənada kontekst, sözün və ya ifadənin əsl mənasını aşkar etmək üçün onun ətrafındakı sözlərə, cümlələrə və ümumi məzmuna əsaslanan bir təhlil prosesidir.
Məsələn, "ağ" sözü bir çox kontekstdə istifadə edilə bilər: "ağ qar", "ağ yalan", "ağ geyim". Hər bir halda "ağ" sözünün mənası fərqlidir. Birinci halda rəng bildirir, ikincidə təmizliyə zidd olan bir şeyi, üçüncüdə isə təmizliyi, saflığı ifadə edir. Kontekstin olmaması bu sözlərin düzgün anlaşılmasına mane olur.
Kontekst yalnız yazılı mətnlərlə məhdudlaşmır. Şifahi nitqdə, jestlərdə, mimikalarda və ümumi ünsiyyət mühitində də kontekst mühüm rol oynayır. Bir sözün ifadə etdiyi məna, onun söyləndiyi vəziyyət, səs tonu, ətrafdakı insanların reaksiyaları kimi amillərdən asılı olaraq dəyişə bilər.
Linqvistikada, ədəbiyyatşünaslıqda, hətta hüquqşünaslıqda kontekst analizi çox vacibdir. Düzgün tərcümə, ədəbi əsərin düzgün anlaşılması və qanunların tətbiqi kimi proseslərdə kontekst nəzərə alınmadan doğru nəticə əldə etmək mümkün deyil. Mətnin ümumi məqsədini, müəllif tərəfindən verilən mesajı tam anlamaq üçün kontekstin əhəmiyyəti danılmazdır.