Konsulxana sözü latın dilindən olan "consul" (konsul) və fars dilindən olan "xanə" (ev, bina, yer) sözlərinin birləşməsindən əmələ gəlmişdir. Bu termin, bir ölkənin digər bir ölkədəki diplomatik təmsilçiliyini, daha doğrusu, həmin ölkənin konsulunun rəhbərlik etdiyi inzibati və idarəetmə qurumunu ifadə edir.
Konsulxana, səfirlikdən fərqli olaraq, əsasən ticarət, iqtisadi əlaqələr, vətəndaşlarının hüquqlarının qorunması və digər konsulluq xidmətləri ilə məşğul olur. Səfirliklər dövlətlərarası münasibətlərin ən yüksək səviyyədə təmsilçiliyini həyata keçirirlərsə, konsulxanalar daha çox praktik və vətəndaşlarla daha yaxından əlaqəli məsələlərlə məşğul olurlar.
Bir konsulxananın fəaliyyət dairəsi genişdir və aşağıdakıları əhatə edə bilər: vətəndaşlara pasport və viza məsələlərində kömək, ölkədə yaşayan vətəndaşların hüquqi müdafiəsi, ölkənin ticarət və investisiya imkanlarının təbliği, iqtisadi əlaqələrin inkişafına dəstək, təbii fəlakət və ya digər fövqəladə hallarda vətəndaşlara yardımın göstərilməsi və s. Beləliklə, konsulxana, xarici siyasətin yerli səviyyədə icrasını təmin edən mühüm bir diplomatik qurumdur.
Maraqlı bir məqam odur ki, konsulxananın yerləşdiyi bina və ya ofis də "konsulxana" adlandırılır. Bu termin həm institusional bir qurumu, həm də fiziki yerini təmsil edir. Tarix boyu konsulxanaların yerləşdiyi binalar özləri də həmin dövlətin memarlıq və mədəniyyət nümunələrini əks etdirə bilərlər. Beləliklə, konsulxana yalnız inzibati bir funksiyanı deyil, həm də bir ölkənin xarici imicinin əks olunduğu bir məkanı da ifadə edir.