Konspirativlik gizlilik deməkdir, lakin bu sadə tərif sözün zəngin mənasını tam əhatə etmir. Konspirativlik, bir hadisənin, planın və ya əməlin qəsdən gizli saxlanması, digərlərindən yayınması, məqsədli şəkildə məxfilik pərdəsi altında aparılması deməkdir. Bu, sadəcə informasiyanın gizlədilməsindən daha çoxdur; məqsədli bir gizlilik strategiyası, şübhə və ehtimalları aradan qaldırmaq üçün diqqətlə qurulmuş bir sistemdir.
Konspirativliyin arxasında həmişə müəyyən bir məqsəd dayanır. Bu məqsəd müsbət (məsələn, bir sürprizin hazırlanması) və ya mənfi (məsələn, cinayətkar bir əməlin gizlədilməsi) ola bilər. Hər halda, konspirativlik, açıq və şəffaflıq prinsiplərinin qəsdən pozulmasıdır. Bu, etibarsızlığa, şübhələrə və hətta nifrətə səbəb ola bilər.
Tarix boyu konspirativlik, siyasi çevrilişlərdən tutmuş, elmi kəşflərə qədər, müxtəlif sahələrdə mühüm rol oynamışdır. Gizli cəmiyyətlər, siyasi intriqalar, casusluq əməliyyatları - bunların hamısı konspirativliyin təzahürləridir. Həmçinin, gündəlik həyatımızda da kiçik miqyaslı konspirativlik halları ilə rastlaşırıq: sürpriz ad günü partiyaları, gizli hədiyyələr, qəfil romantik təkliflər və s. Bu hallarda konspirativlik müsbət emosiyalar yaradır.
Beləliklə, konspirativliyi sadəcə "gizlilik" kimi təsnif etmək kifayət deyil. Onun arxasında yatan niyyət, məqsəd və kontekst, sözün ümumi mənasını və əhəmiyyətini müəyyən edir. Konspirativlik, bir tərəfdən, gizlilik və sirrliliyin cazibəsini, digər tərəfdən isə, etibarsızlıq və şübhənin potensial təhlükələrini özündə birləşdirən mürəkkəb bir anlayışdır.