Kişiləşmə termini, "kişiləşmək" felindən törəmiş bir isimdir və bir varlığın, hadisənin və ya konseptin kişiliyə doğru dəyişməsini, kişiləşdirilməsini və ya kişilərlə əlaqələndirilməsini ifadə edir. Bu dəyişmə bioloji, sosial, mədəni və ya simvolik səviyyələrdə baş verə bilər.
Bioloji baxımdan kişiləşmə, cinsi inkişaf prosesində kişi cinsi xüsusiyyətlərinin inkişafını əhatə edir. Bu proses hormonların təsiri altında baş verir və kişi orqanizminin formalaşmasına səbəb olur. Bu, həm embrion mərhələsində, həm də yetkinlik dövründə müşahidə oluna bilər.
Sosial və mədəni baxımdan kişiləşmə isə daha geniş bir mənaya malikdir. Müəyyən bir cəmiyyətdə kişilərlə əlaqələndirilən xüsusiyyətlərin, davranışların, rolların və ya dəyərlərin qəbul edilməsi və göstərilməsi kimi başa düşülə bilər. Məsələn, bir qızın kişilərlə daha çox ünsiyyət qurması, kişilərə məxsus peşələri seçməsi və ya kişilərin davranışlarını təqlid etməsi sosial kişiləşmə nümunələri ola bilər. Bu, həm də sosial norma və gözləntilərin təsiri ilə şərtlənir.
Simvolik mənada kişiləşmə, bir hadisənin və ya obyektin kişiliklə əlaqələndirilməsidir. Məsələn, günəşin, atəşin və ya gücün kişiləşdirilməsi bir çox mədəniyyətlərdə müşahidə olunan bir hadisədir. Bu, həmin hadisələrə və ya obyektlərə atribut edilən güc, enerji və təsirlilik kimi xüsusiyyətlərlə əlaqədardır.
Kişiləşmə termini, müxtəlif elmi sahələrdə, o cümlədən biologiya, sosiologiya, psixologiya və ədəbiyyatşünaslıqda istifadə olunur və hər sahədə öz spesifik mənasını əldə edir. Lakin ümumi olaraq, kişiləşmə, bir varlığın, hadisənin və ya konseptin kişiliklə əlaqələndirilməsi və ya kişiləşdirilməsi prosesini ifadə edir.