Kirşanlama sözü "kirşanlamaq" fellərinin isim formasından əmələ gəlmişdir. Əsas mənası, bir şeyi ya da birini kirşanla (kiçik, nazik qamış növü) vurmaq, döymək, cızmaq hərəkətidir. Bu, adətən, incə bir təzyiqin və ya zəif bir təsirin ifadəsidir; güclü bir zərbə deyil.
Lüğətlərdə verilən qısa məna, kirşanlamanın fiziki hərəkətini əks etdirir. Lakin, məcazi mənada da istifadə oluna bilər. Məsələn, "fikirləri kirşanlamaq" deyərkən, birinin fikirlərini incə, lakin təsirli bir şəkildə tənqid etmək, düzəltmək, yenidən qurmaq mənası nəzərdə tutula bilər. Bu halda kirşan, incə, lakin dəqiq təzyiqi simvolizə edər.
Kirşanlama hərəkatı, güc və qüvvədən çox, dəqiqlik və incəliyi önə çıxarır. Buna görə də, kirşanlamaq sözü daha çox incəsənət və sənətkarlıqla əlaqələndirilə bilər. Məsələn, bir rəssamın əl işinə, bir yazıçının mətninə, və ya bir musiqiçinin əsərinə kirşanlamaq, onları incə və diqqətli şəkildə təkmilləşdirmək, dəqiqləşdirmək demək ola bilər. Bu mənada kirşanlama, sərt tənqid və ya düzəlişdən daha çox, incə bir təkmilləşdirmə, bərpa və ya cilalama prosesi kimi qəbul edilə bilər.
Beləliklə, kirşanlama yalnız fiziki bir hərəkəti deyil, həm də məcazi mənaları olan, dəqiqlik, incəlik və təkmilləşdirməni ifadə edən zəngin bir sözdür. Onun istifadəsi kontekstdən asılı olaraq fərqli çalarlar əldə edə bilər.