Kəpitkə sözü rus dilindən, "конопатить" (konopatit) felindən götürülmüşdür və əsasən dənizçilikdə istifadə olunan bir termindir. Mənası, gəmilərin gövdəsindəki, lövhələri bir-birinə birləşdirən tikişlərdəki və ya digər deşiklərdəki boşluqları doldurmaq, suyun sızmasının qarşısını almaq üçün istifadə edilən materialı və ya həmin əməliyyatı özündə əks etdirir.
Tarixən, kəpitkə üçün əsasən kəndir, kətan, pambıq, yaxud xüsusi qatranlı materiallar istifadə olunurdu. Bu materiallar deşiklərə möhkəm doldurularaq, suyun keçməsinin qarşısını alır, gəminin su almamasını təmin edirdi. Kəpitkənin keyfiyyəti gəminin sağlamlığı və uzunömürlülüyü üçün son dərəcə vacib idi. Sızan bir gəmi batma təhlükəsi ilə üzləşərdi.
Müasir dövrdə, texnologiyanın inkişafı ilə kəpitkə üçün yeni materiallar da istifadə olunmağa başlayıb. Polimerlər, sintetik kauçuklar və digər su keçirməyən materiallar kəndirin yerini tutmağa başlayıb. Ancaq "kəpitkə" termini hələ də dənizçilikdə istifadə olunan ənənəvi bir termin olaraq qalmaqdadır və gəminin suyun sızmasına qarşı müdafiəsinin ənənəvi üsullarını ifadə edir.
Beləliklə, "kəpitkə" sadəcə bir material deyil, həm də dənizçilik tarixinin və gəmiqayırma sənətinin ayrılmaz hissəsidir. O, dənizdə təhlükəsizliyin təmin olunması üçün əsrlər boyu istifadə olunan, suyun sızmasının qarşısını almaq üçün tətbiq olunan əməliyyatı və bunun üçün istifadə olunan materialı birlikdə ifadə edən bir termindir.