Kəmşirinlik sözü, əsasən bir şeyin qüsurlu, natamam, yarımçıq və ya əskik olmasını ifadə edir. Azərbaycan dilindəki istifadəsi, həm fiziki, həm də məcazi mənalarda geniş tətbiq olunur. Fiziki mənada, bir əşyanın tam olmayan, zədələnmiş və ya çatışmazlıqları olan halını ifadə edərsə, məcazi mənada isə bir işin, planın və ya fikrin natamam, qeyri-kafi və ya əksik qalmasını bildirir. Məsələn, bir evin kəmşirin tikilməsi fiziki kəmşirinliyi, bir planın kəmşirin hazırlanması isə məcazi kəmşirinliyi göstərir.
Kəmşirinlik, həmçinin nəticənin gözləntiləri tam ödəməməsi ilə əlaqələndirilə bilər. Yəni, bir iş gözlənilən səviyyədə başa çatdırılmayıbsa, nəticə kəmşirin sayıla bilər. Bu mənada, kəmşirinlik, çatışmazlıq, eksiklik, qüsur kimi sinonimlərlə yanaşı, "qeyri-kafili" və ya "natamamlıq" kimi ifadələrlə də əvəz oluna bilər. Lakin "qeyri-kafili" və ya "natamamlıq" daha geniş bir məna kəsb edərkən, "kəmşirinlik" daha çox spesifik olaraq bir şeyin keyfiyyət və ya miqdar baxımından əskikliyini vurğulayır.
Maraqlı bir tərəfi də odur ki, kəmşirinlik mütləq mənfi bir hal kimi qəbul edilmir. Bəzi hallarda, kəmşirinlik yaradıcılıq üçün ilham mənbəyi ola bilər. Yəni, bir əsərin və ya bir layihənin kəmşirinliyi, onu daha da təkmilləşdirmək, yeni ideyalar əlavə etmək üçün bir fürsət kimi də qəbul edilə bilər. Beləliklə, kəmşirinlik, sadəcə bir çatışmazlıq deyil, həm də inkişaf üçün bir imkan ola bilər. Bu baxımdan, kəmşirinliyi həmişə mənfi bir şey olaraq deyil, həm də potensial olaraq müsbət bir amil olaraq qiymətləndirmək daha düzgündür.