Kəmiştaha sözü farsca "kəm" (az, qıt) və ərəbcə "iştəha" (iştah, istək, həvəs) sözlərinin birləşməsindən əmələ gəlmişdir. Lüğətlərdə sadəcə "iştahası az olan", "iştahasız" kimi tərcümə olunsa da, mənası daha geniş və çoxşaxəlidir.
Kəmiştaha, sadəcə yeməyə olan marağın azlığını deyil, həm də ümumi həvəssizliyi, fəaliyyətə olan marağın zəifliyini ifadə edə bilər. Məsələn, "kəmiştaha uşaq" ifadəsi yalnız yeməyə marağı az olan uşağı deyil, həm də oyuna, əyləncəyə, sosial təmaslara qarşı laqeyd, passiv və enerjisi az olan uşağı təsvir edə bilər. Bu, hətta daha dərin problemlərin, məsələn, sağlamlıq vəziyyətinin pis olması və ya psixoloji narahatlığın əlaməti ola bilər.
Beləliklə, kəmiştaha sözünün mənasını sadəcə "iştahasız" kimi qəbul etmək qısadır. Bu, fiziki və ya emosional səbəblərdən yaranmış ümumi bir həvəssizlik və enerji azlığı vəziyyətini təsvir edən daha geniş və mürəkkəb bir anlayışı ifadə edir. Sözün köklərini nəzərə alaraq, onun dərinliklərinə vararaq, onun "azlıq", "qıtlıq" və "həvəssizlik" kimi çalarlarını daha aydın görə bilərik.
Maraqlı bir məqam odur ki, kəmiştaha sözü, əsasən, uşaqlar üçün istifadə olunur. Bu, uşaqların həyat enerjisinin və həvəsinin yüksək olması ilə əlaqədardır. Uşağın kəmiştaha olması onun normal inkişafından sapma kimi qəbul edilə bilər və müalicə tələb edə bilər.