Keçəlləmə "Keçəlləmək" fellindən törəmiş isimdir və əsasən iki əsas mənada işlənir. Birinci mənası, sözün birbaşa mənasında, saçların tökülərək başın kəllə hissəsinin görünməsi, başın keçəlləşməsi deməkdir. Bu mənada keçəlləmə, yaşlanma, xəstəlik, genetik faktorlar və ya digər səbəblərdən baş verən təbii və ya patoloji bir prosesi ifadə edir. Keçəlləmənin dərəcəsi insanlarda fərqli ola bilər – tam keçəlləşmədən tutmuş, yalnız müəyyən hissələrdə saç tökülməsinə qədər.
İkinci mənada isə keçəlləmə, tam və ya qismən boşalma, sıxlığın itməsi mənasını daşıyır. Bu, daha geniş və metaforik bir istifadədir. Məsələn, “meşənin keçəlləməsi” deyəndə meşənin ağaclarının qırılıb kəsilməsini, “əkin sahəsinin keçəlləməsi” deyəndə isə əkin sahəsində bitkinin azalmasını və ya tamamilə yox olmasını nəzərdə tuta bilərik. Bu mənada keçəlləmə, əvvəl mövcud olan bir şeyin sıxlığının, miqdarının azalmasını, yalnışlaması və ya məhv olmasını ifadə edir. Beləliklə, keçəlləmə sözü həm konkret, həm də mücərrəd mənalarda istifadə oluna bilən çoxşaxəli bir leksik vahiddir.
Keçəlləmənin təsvir edildiyi kontekstdən asılı olaraq, həm təbii bir hadisəni, həm də insan fəaliyyətinin nəticəsini bildirə biləcəyini qeyd etmək vacibdir. Məsələn, təbii keçəlləmə yaşlanmanın təbii prosesi ilə əlaqələndirilə bilərsə, əkin sahəsinin keçəlləməsi insanın təsiri ilə baş verən bir hadisədir. Bu iki mənanın bir-birindən fərqləndirilməsi, sözün düzgün anlaşılması üçün vacibdir.