Keçəlbaş sözü Azərbaycan dilində "başı keçəl (daz) olan" mənasını verir. Lüğətlərdəki bu qısa izah, sözün əsl mənasını tam əhatə etmir. Əslində, "keçəlbaş" sadəcə fiziki bir xüsusiyyəti – başın keçəl olmasını – ifadə etməkdən daha çoxdur.
Tarixi kontekstdə, "keçəlbaş" sözü bəzən müəyyən bir tayfa və ya qəbiləni ifadə etmək üçün istifadə olunmuşdur. Bu istifadə, əsasən, həmin qəbilənin üzvlərinin başlarına xas olan bir saç düzümü və ya keçəllik səbəbindən yaranmışdır. Belə ki, tarixi mənbələrdə bəzi qəbilələrin üzvlərinin başlarını qırxma adətinin olması qeyd olunur. Bu adət, dini inanclar, sosial status və ya digər mədəni amillərlə əlaqəli ola bilərdi.
Buna görə də, "keçəlbaş" sözü sadəcə bir fiziki təsvirdən daha çox, mədəni və tarixi kontekstdən asılı olaraq fərqli mənalar da daşıya bilər. Müasir istifadədə isə, əsasən, uşaqlar üçün lətifə və ya zarafatlarda başının keçəl olması ilə bağlı məzəli bir ifadə olaraq istifadə olunur. Məsələn, "Keçəlbaş oğlan" ifadəsi, uşaqların oyunlarında və zarafatlarında başının keçəl olan bir uşağı təsvir etmək üçün istifadə oluna bilər.
Yekun olaraq, "keçəlbaş" sözünün mənasını tam anlamaq üçün yalnız lüğətdəki qısa izahla kifayətlənməmək, onun tarixi və mədəni kontekstini də nəzərə almaq lazımdır. Sözün istifadə edildiyi kontekstdən asılı olaraq, mənası sadə bir fiziki təsvirdən daha geniş və mürəkkəb ola bilər.