Kateter (yun. κατα- + θεῖναι - yerləşdirmək, qoymaq) tibbdə müxtəlif məqsədlər üçün bədənin boşluqlarına və ya kanallarına yeridilən nazik, əyri və ya düz borucuqdur. Bu borucuqlar müxtəlif materiallardan, məsələn, lateks, silikon və ya plastikdən hazırlanır və ölçüləri, formasının müxtəlifliyi müalicə olunan nahiyə və prosedurun xüsusiyyətlərindən asılı olaraq dəyişir.
Kateterlərin əsas funksiyası bədəndən maye və ya digər maddələrin çıxarılması, dərman preparatlarının verilməsi, ya da boşluqların yuyulmasıdır. Məsələn, sidik kisəsinin boşaldılması üçün istifadə olunan sidik kateteri, qanın damar sistemindən alınması üçün istifadə olunan venoz kateter və ürək kateterizasiyası zamanı istifadə olunan ürək kateteri kimi müxtəlif növləri mövcuddur.
Kateterlər müxtəlif tibbi proseduralarda geniş istifadə olunur. Bunlara sidik yolları infeksiyalarının müalicəsi, qan analizləri üçün qan nümunələrinin alınması, dərmanların damara daxil edilməsi, ürəyin fəaliyyətinin monitorinqi və diğer bir çox məqsədlər daxildir. Müasir tibbdə kateterlərin müxtəlif növləri və onların istifadə üsulları daima inkişaf edir, daha rahat və effektiv müalicə üçün imkanlar yaradır.
Kateterin yerləşdirilməsi ümumiyyətlə steril şəraitdə həkim tərəfindən həyata keçirilir. Prosedurun özü nisbətən sadə olsa da, düzgün yerləşdirilməməsi ciddi fəsadlara səbəb ola bilər. Buna görə də, kateterin istifadəsi və qulluğu ilə bağlı təlimatlara ciddi riayət etmək olduqca vacibdir.
Qısacası, kateter tibbin əsas vasitələrindən biri olaraq müxtəlif xəstəliklərin diaqnostikası və müalicəsində əvəzsiz rol oynayır. Onun funksiyası sadəcə "boru" olmaqdan çox, xəstələrin sağlamlığının bərpasında əhəmiyyətli bir vasitədir.