Karyer (fr. carrière) sözü Azərbaycan dilinə fransız dilindən keçmişdir və əsasən yeraltı və ya yerüstü mədənlərdən faydalı qazıntılar çıxarılması üçün istifadə olunan açıq səthli, əməliyyat sahəsini ifadə edir. Sadəcə "karxana" kimi tərcüməsi tam mənasını əks etdirmir. Karyer, müəyyən bir mineralın, daşın, qumun və ya digər faydalı qazıntıların sistemli şəkildə çıxarılması üçün qazılmış, hazırlanmış və istismara verilmiş bir ərazidir. Bu ərazi, təbii yatağın yerləşməsindən asılı olaraq, həm yerüstü, həm də yeraltı ola bilər.
Karyerlərin ölçüləri və formaları çox müxtəlifdir. Kiçik, yerli ehtiyacları ödəyən qum və çınqıl karyerləri olduğu kimi, nəhəng, milyonlarla ton material çıxaran daş və filiz karyerləri də mövcuddur. Bu böyük karyerlərin əməliyyatları, mürəkkəb texnika, planlaşdırma və təhlükəsizlik tədbirlərini tələb edir. Karyerlərin ətraf mühitə təsiri də nəzərə alınmalı, ətraf mühitin bərpası üçün müvafiq tədbirlər görülməlidir. Məsələn, işlənmə başa çatdıqdan sonra, karyer sahəsi rekultivasiya edilərək, bərpa olunur. Bəzən isə, ərazinin coğrafiyasından asılı olaraq, süni göllər və ya parklar yaradılır.
Müasir karyerlərin fəaliyyəti, yüksək texnologiyalı avadanlıqlardan, məsələn, böyük həcmli ekskavatorlar, yük maşınları və partlayıcı maddələrdən istifadəni əhatə edir. Bu avadanlıqlar, faydalı qazıntıların səmərəli və təhlükəsiz şəkildə çıxarılmasını təmin edir. Karyerlərin iqtisadiyyatda mühüm rolu var, çünki inşaat, sənaye və digər sahələrin ehtiyac duyduğu xammalın əsas mənbəyidir. Daş karyerləri inşaat materiallarının əsas tədarükçüsü, qum karyerləri isə beton istehsalında vacib rol oynayır.
Beləliklə, "karyer" termini sadəcə bir "karxana" deyil, mürəkkəb texnoloji prosesləri, iqtisadi əhəmiyyəti və ətraf mühitə təsiri olan açıq səthli mədənçilik əməliyyatını ifadə edir.