Karvanyolu (kəhkəşan) sözü, Azərbaycan dilinin zəngin leksikasında özünəməxsus yeri olan və tarixi köklərə malik bir termindir. Əslində, "karvanyolu" sözü, səhra və ya çöllərdə karvanların hərəkət etdiyi yol mənasını verir. Ancaq metaforik mənada, göy üzündəki ulduzların əmələ gətirdiyi zolaqlara, yəni kəhkəşana da "karvanyolu" deyilir.
Bu maraqlı təşbeh, qədim zamanlarda səyahətçilərin gecə səmasındakı ulduzları rəhbər tutaraq yol tapmaları ilə əlaqədardır. Ulduzların bu şəkildə düzülüşü, karvan yollarına bənzədiyindən, səma yollarına "karvanyolu" adı verilmişdir. Beləliklə, "karvanyolu" sözü, həm coğrafi bir anlayışı, həm də göy cisimlərinin gözəl və sirli görünüşünü əks etdirən poetik bir ifadədir.
Astronomik baxımdan isə, "karvanyolu" termini Samanyolu qalaktikasını ifadə edir. Samanyolu, milyardlarla ulduz, qaz və tozdan ibarət nəhəng bir spiral qalaktikadır və bizim Günəş sistemimiz də onun tərkibində yer alır. Qədim xalqlar Samanyolunu müxtəlif adlarla adlandırıblar və ona hər zaman mistik və əfsanəvi bir məna vermişlər. "Karvanyolu" termini isə bu qədim təsəvvürləri və müşahidələri əks etdirən gözəl bir adlandırmadır.
Nəticə olaraq, "karvanyolu" sözü, sadə bir sinonimdən daha çox, tarixin, mifologiyasının və astronomiyanın qovuşduğu, mənalı və rəmzi bir termindir. Bu sözün istifadəsi, həm dilimizin zənginliyini, həm də qədim insanların təbiətə olan baxışını əks etdirir.