Karbonaro [ital. carbonaro] sözü XIX əsrin əvvəllərində İtaliyada yaranmış gizli cəmiyyətlərin üzvlərinə verilən addır. "Karbonaro" sözü italyan dilindən tərcümədə "kömürcü" mənasını verir. Bu adın seçilməsində tarixi və simvolik əhəmiyyətli amillər dayanır. Köhnə günlərdə kömürçülər tez-tez meşələrdə, gizli yerlərdə işləyirdilər, bu da gizliliyə və birlik ruhuna işarə edirdi. Karbonaroların gizli fəaliyyəti və meşələrdə toplaşmaları, bu adın seçilməsində əsas rol oynamışdır.
XIX əsrin əvvəllərində İtaliya bir sıra xarici dövlətlərin hakimiyyəti altında parçalanmış vəziyyətdə idi. Napaleon Bonapartın hakimiyyətinin süqutu ilə İtaliyada yeni bir milli birlik hərəkatı başlandı. Karbonarolar məhz bu dönəmdə, İtaliyanın xarici işğaldan azad edilməsi və vahid, müstəqil bir dövlət kimi birləşməsi üçün mübarizə aparan gizli bir təşkilat kimi meydana çıxdı. Onlar öz fəaliyyətlərini gizlilik şəraitində aparır, sıralarında müxtəlif təbəqələrdən olan insanlar – həm adi vətəndaşlar, həm də zadəganlar yer alırdı.
Karbonaroların təşkilatlanması və iyerarxiyası qəti şəkildə qurulmuşdu. Onların fəaliyyətlərində gizlilik, qardaşlıq və qisas əsas prinsiplər idi. Gizli simvollar, şifrələr və rituallar karbonaroların öz aralarındakı əlaqə və ünsiyyətin təhlükəsizliyini təmin edirdi. Onlar Avropanın digər ölkələrindəki gizli cəmiyyətlərdən təsirlənmiş, özlərində masonluqdan bəzi elementləri qəbul etmişdilər.
Hərçənd karbonaroların fəaliyyəti müəyyən dərəcədə uğurlu olmuş və İtaliyanın birləşməsi prosesinə töhfə vermişdir, amma onların üsyanları və fəaliyyətləri həmişə uğurlu olmamışdır. Bir çox karbonaro gizli fəaliyyətləri səbəbindən həbs olunmuş və ya edam edilmişdir. Lakin karbonaroların fəaliyyəti İtaliyanın müstəqillik və birlik uğrunda mübarizə tarixində mühüm yer tutur və İtaliya milli birliyi hərəkatının əsas qüvvələrindən biri kimi tanınır.