Kapelmeyster (alm. Kapellmeister) termini, tarixi kontekstini anlamaq üçün əhəmiyyətli bir söz olub, sadəcə "keçmişdə dirijoru verilən ad" kimi qısaca izah edilməkdən daha çox şey ifadə edir. Bu termin, musiqi tarixində, xüsusilə də Barok və Klassik dövrlərdə, dirijor rolunun müasir təfəhhümündən fərqli bir mənaya malik idi.
Əslində, kapelmeyster sadəcə bir orkestrə rəhbərlik edən şəxs deyildi. Onun vəzifələri çox daha geniş idi və bir çox hallarda bir musiqi müəssisəsinin bütün musiqi həyatını idarə etməyi əhatə edirdi. Bir sarayda və ya kilsədə çalışsa, kapelmeyster bütün musiqiçilərin işə qəbulunu, onların təlimini, repertuarın seçilməsini, notların yazılmasını və musiqi əsərlərinin ifasının təşkilini həyata keçirirdi. Beləliklə, bu vəzifə həm musiqiçi, həm də administrator, həm də bəstəkar bacarıqlarını tələb edirdi.
Hərbi orkestr dirijoru kimi tərcüməsi də tam doğru olsa da, kapelmeysterin vəzifə dairəsi yalnız hərbi orkestrlərlə məhdudlaşmırdı. Onlar saray kapellalarında, kilsə xorlarında, opera evlərində və digər musiqi müəssisələrində də çalışa bilərdilər. Vəzifənin spesifikləri müəssisənin növündən və ölçüsündən asılı olaraq dəyişə bilsə də, kapelmeyster həmişə musiqi təşkilatının ən yüksək rütbəli musiqiçisi və lideri idi.
Müasir "dirijor" termininin geniş yayılması ilə kapelmeyster termini getdikcə az istifadə olunmağa başladı, lakin bu terminin tarixi əhəmiyyətini unutmaq olmaz. Kapelmeyster adı, musiqi tarixindəki mürəkkəb və çoxşaxəli bir vəzifəni, musiqiçilərin sadəcə ifa etməsindən daha çox, onun yaradılması və idarə edilməsində oynadıqları əsas rolu əks etdirir.