Kalım sözü Azərbaycan dilində, xüsusilə etnoqrafiya sahəsində, Orta Asiya kontekstində geniş istifadə olunur. Bu termin, ənənəvi olaraq, oğlanın qız tərəfinə evlilik münasibəti ilə bağlı verdiyi pul, mal-mülk və ya digər dəyərli əşyaları ifadə edir. Yəni, kalım sadəcə bir ödəniş deyil, həm də evlilik ənənəsinin ayrılmaz bir hissəsi, sosial bir müqavilənin simvoludur.
Kalımın miqdarı və tərkibi müxtəlif amillərdən asılı olaraq dəyişə bilər. Bunlara qızın sosial statusu, ailənin maddi vəziyyəti, eləcə də cütlüyün yaşayış bölgəsinin adət-ənənələri daxildir. Bəzi bölgələrdə kalımın dəyəri olduqca yüksək ola bilər, bəzi yerlərdə isə simvolik bir məbləğə endirilə bilər, hətta tamamilə ləğv edilə bilər.
Kalımın tarixi kökləri qədim dövrlərə gedib çıxır və müxtəlif mədəniyyətlərdə fərqli formalarda mövcud olmuşdur. Bəzi tədqiqatçılar kalımı qızın ailəsinə "kompensasiya" kimi izah etsələr də, bu yanaşma tam olaraq düzgün deyil. Çünki kalım sadəcə pul və mal mübadiləsi deyil, həm də sosial münasibətləri tənzimləyən bir mexanizmdir. O, qızın ailəsinin maddi itkisini ödəməkdən daha çox, evliliyə dair ictimai razılığın və oğlan tərəfinin yaxşı niyyətinin təzahürüdür.
Müasir dövrdə, kalım ənənəsi bir çox bölgələrdə öz əhəmiyyətini itirməkdədir. Bunun səbəbi sosial dəyişikliklər, qadın hüquqlarının yüksəlməsi və müasir evlilik anlayışlarının yayılmasıdır. Ancaq bəzi yerlərdə kalım ənənəsi hələ də yaşamaqdadır və evlilik mərasimlərinin ayrılmaz bir elementi olaraq qalmaqdadır. Kalımın müasir şəraitdəki rolu və təsirləri sosial elmlərin mühüm tədqiqat mövzularından biridir.