Kafirlik sözü, Azərbaycan dilinin izahlı lüğətlərində əsasən iki əsas mənada izah olunur. Birinci və əsas mənası, Allahı inkar etmə deməkdir. Bu, dini bir konsepsiyadır və Allahın varlığını və ya onun peyğəmbərlərinə göndərdiyi ilahi mesajları rədd etməyi ifadə edir. Kafirlik, bu mənada, müşriklik və dinsizlik kimi anlayışlarla sıx bağlıdır. Müşriklik, Allahdan başqa tanrılara inanmaq, onlara sitayiş etmək deməkdir, dinsizlik isə ümumilikdə dinə, ilahi inanclara inanmamaqdır. Beləliklə, kafirlik bu üç anlayışın ümumi çətiri altında yer alır və Allahın varlığını və ya onun ilahi hakimiyyətini rədd etməyi əhatə edir.
Lüğətlərdə qeyd olunan ikinci mənası isə məcazi bir mənadır. Bu mənada kafirlik, zəlimlik və insafsızlıq kimi mənfi keyfiyyətləri ifadə edir. Bu istifadədə, "kafir" sözü, Allahı inkar etməyən, ancaq insanlara qarşı zalım və insafsız davranan şəxslər üçün istifadə oluna bilər. Bu istifadədə, sözün dini mənasından daha çox, əxlaqi və sosial bir məna əks olunur. Belə şəxslərə qarşı istifadə olunan "kafir" sözü, onların ədalətsiz və insanlığa zidd davranışlarını vurğulamaq üçün bir vasitə kimi işlənir. Bu istifadə, sözün əsl mənasından fərqli olaraq, daha çox bir tənqid və ya qınama ifadəsi kimi başa düşülməlidir.
Qeyd etmək lazımdır ki, "kafir" sözünün ikinci, məcazi mənasının istifadəsi, kontekstdən asılı olaraq müxtəlif yozulmalara səbəb ola bilər və bu səbəbdən də diqqətli olmaq vacibdir. Sözün dini mənası ilə məcazi mənası arasındakı fərqi aydın şəkildə anlamaq, yanlış anlaşılmaların qarşısını almağa kömək edəcəkdir.