Kadet [fr. cadet] sözü Azərbaycan dilinə Fransız dilindən keçmişdir. Əslində, "kiçik oğul" mənasını verən bu söz, Çar Rusiyası dövründə hərbi məktəblərdə təhsil alan tələbələr üçün xüsusi bir məna kəsb etmişdir. Belə ki, "kadet" termini, qapalı hərbi məktəblərdə təhsil alan, gələcəkdə zabit olmağa hazırlaşan gəncləri ifadə edirdi.
Bu məktəblər, yüksək səviyyəli hərbi təhsil verərək, Rusiya ordusunun gələcək zabit kadrlarını yetişdirirdi. Kadet məktəblərində təhsil almaq çox prestijli hesab olunur və ciddi nizam-intizam tələb edirdi. Təhsil müddəti ərzində kadetlər həm hərbi elmləri, həm də ümumi təhsil fənlərini öyrənir, fiziki hazırlıqlarına xüsusi diqqət yetirirdilər. Məktəbdən məzun olduqdan sonra isə zabit rütbəsi alaraq orduda xidmətə başlayırdılar.
Lüğətdə verilən "Hələ baqidir yerində; Köhnə qaydalar, adətlər; Hələ küncbucaq gəzir; Yunkerlər, kadetlər" ifadəsi isə kadetlərin hərbi məktəblərdəki sərt nizam-intizamı, köhnə ənənələrə bağlılığı və ya hətta köhnə düşüncə tərzinə sahib olduqlarını simvolik şəkildə əks etdirir. "Yunker" sözü də kadetlə sinonim kimi istifadə olunur və oxşar məna daşıyır.
Qısacası, "kadet" sözü sadəcə bir hərbi məktəb tələbəsini deyil, tarixi kontekstdə nizam-intizam, ənənələr və hərbi peşəyə həsr olunmuş gənc nəslin təcəssümünü təmsil edir. Bu sözün köklərini anlamaq, Çar Rusiyasının hərbi tarixinə və sosial quruluşuna daha dərindən nüfuz etməyə imkan verir.